前回に引き続き、稀代の美貌を持つ幕末の大人気歌舞伎役者・8代目市川團十郎の突然の死について経緯を追っていきます。

これまでの記事はこちら。

名古屋での7月興行が済んだら江戸に帰って舞台をつとめる予定だったはずが、父とその妾が勝手な契約を結んだせいで8月の大坂の興行に出演しなくてはならなくなった8代目市川團十郎。

生来、約束を違える事など許せない性格の彼が最も嫌いな状況になってしまったのです。悩んだ末に江戸の座元に何とか許しを得、大坂興行を受ける事になりました。

名古屋の舞台が千穐楽を迎えた後の7月28日、父と共に大坂に移動。江戸の超人気スターの訪問を大坂の町は大歓迎します。道頓堀で父子2代の船乗り込みを行った際には数万人の観客が押し寄せて大賑わい、あちこちから屋号が飛ぶ歓待ムードに包まれたのだとか。

「助六由縁江戸櫻」の花川戸助六

8代目團十郎も、すったもんだはあったものの、数え切れないほど沢山の大坂のファンの声援に包まれて、きっと笑顔で手を振ってこたえたはずです。しかしその姿が、8代目團十郎がファンに対して見せた、最後の姿でした。

大手を振ってファンの声援に応えたそのわずか8日後、嘉永7年（1854）8月6日。8月の興行が幕を開けるというその初日に、宿泊先の2階で、8代目市川團十郎は自らの喉を掻き切って衝撃的な死を遂げたのです。

彼が演じた助六の舞台で使った天水桶の水が徳利1本1分という大金で売れたり、紙に吐き捨てた痰を御殿女中たちが買って大切にお守りにしたなど、数々の伝説を残した美貌の大人気役者・8代目團十郎の突然の死。

江戸の人々は悲しみに暮れ、死絵が何百も発売され、死の理由も様々憶測されました。借金だろう。名跡の重圧からだろう。父の妾との確執だろう。江戸の贔屓筋に断りなく大坂興行を受けてしまった自責の念からだろう。

・・・どれも間違いではないかもしれませんが、決定的な理由はやはり見当たらず、本人のみぞ知るところです。

願わくは、心優しい8代目市川團十郎の御霊の安らかならんことを・・・。

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