おそらく今回の報道と同じ疑惑だと思われます。しかし、当時はハリルホジッチ氏が日本代表をめちゃくちゃにしてしまい、チームはボロボロの状態。そんなときに、さらに新監督のスキャンダルが出てしまえば、日本サッカーがいよいよ終わってしまう。

　そこで、昔から西野氏と懇意にしているスポーツ記者や、西野氏と親しいサッカー関係者がみな、記者からの取材に対して“知らない”という感じでまともに対応しなかったそうです。そうこうしているうちに、ロシアＷ杯が始まり、詳細は不明ですが、結果的に疑惑の記事は出なかったんです」

　サッカー関係者が報道の行方を心配する中、西野ジャパンは急速にチームの団結力を高め、グループリーグを見事突破、奇跡の躍進を果たした。

「西野氏にとって、今回の『ＦＬＡＳＨ』の記事は当然痛いところでしょうが、サッカーで仕事をしている人はみな、“あのとき出なくてよかった……”と、間違いなく胸をなで下ろしていますよ。そんな報道が出て、ギリギリで就任した西野氏がまた退任するなんてことになっていたら、Ｗ杯に向けてさらなる混乱は必至でしたからね」（前出のＪリーグ関係者）

　指導者としては評価の高い西野氏。不倫疑惑でタイ代表監督からレッドカード退場とはならないでいただきたいが……。