球界では、来シーズンの助っ人外国人選手の補強が真っ盛り。各球団とも、注目の選手の入団を続々と発表している。

「目玉は２選手。セ・リーグ連覇を目指す巨人は、今年、韓国リーグで１７勝を挙げた右腕、アンヘル・サンチェスを獲得。年間を通じて被本塁打数が“２”というのも魅力で、山口俊の抜けた穴を補うことができるか、注目ですね。パ・リーグでは、５季連続でＢクラスに低迷するオリックスに注目です。ダイヤモンドバックスからＦＡで、アダム・ジョーン外野手を獲得しました。メジャーで、１１年連続２ケタ本塁打という右の大砲です」（スポーツ紙デスク）

　補強戦線は年が明けても続くため今後も要注目だが、毎年、ペナントを戦うスタメンの陣容を考えるのに知恵を絞るのが監督だ。

　そこで、今回のテーマ。監督通算２４年で１５６５勝を挙げ、ペナント優勝５回、３度の日本一に輝いた野村克也氏が、歴代選手の中から“史上最強ベストナイン”を選んだら？　野球を知り尽くした名将の布陣はどうなるのか？

　野村氏は今年、ベストメンバーを２度披露している。１回目は『週刊大衆』誌上にて（２月１９日号）。もう１回は、４月に放送されたテレビ番組『Ｓ☆１』（ＴＢＳ系）内だった（本誌では「歴代ベストナイン」をあげてもらったが、『Ｓ☆１』で発表されたのは「平成ベストナイン」）。「野村さんのベストナインは毎回、微妙に変わるんですが（笑）、絶対に外さない選手も多い。要は、いつも選ばれている選手が、本当のベストナインなんでしょうね」（前出のデスク）

　また、野村氏以外のＯＢが、どういった選手を選ぶのかも気になるところだろう。そこで、解説者の江本孟紀氏、藪恵壹氏、里崎智也氏のお三方にも、ベストインを選んでもらっている。

　それでは、まず、『Ｓ☆１』内で野村氏が披露した「平成ベストナイン」から見てみよう。先発投手には、ダルビッシュ有が選ばれた。

「ノムさんは“ストレートの速い本格派であると同時に、変化球も抜群の技巧派”とベタボメです。プロ入り当初は、喫煙写真報道などもあり、あまり評価していなかったんですがね（笑）」（野村氏を知る球界関係者）近著の『プロ野球怪物伝』（幻冬舎）では、〈チームの危機を救ってくれる〉〈選手の見本になれる存在〉とし、ダルが“エースの条件”を備えているとしている。

■中継ぎに遠山奨志、抑えは佐々木主浩

　中継ぎは、野村氏が阪神の監督時代、巨人の松井秀喜を封じるために起用した左腕、遠山奨志を選出。

「ノムさんは“松井封じ”のため、遠山にサイドスロー転向とシュートを覚えるように厳命しました。シュートで松井をのけ反らせておいてから、外角に逃げるスライダーで打ち取る作戦でした。これが見事にハマり、１９９９年シーズンは、遠山は松井をノーヒットに抑えましたからね。さすがノムさんですよ」（前同）

　抑えは“ハマの大魔神”こと佐々木主浩。佐々木といえば、破壊力抜群のフォークが武器だったが、この魔球の秘密を野村氏は見抜いていた。〈まっすぐ落とすだけでなく、スライダー系のフォークとシュート系のフォークを自在に投げ分け、さらに高速系とチェンジアップ系を使い分けた〉（前掲書）なんと、佐々木は５種類以上のフォークを投げ分けていたというのだ。

　捕手は“愛弟子”の古田敦也を選んでいるが、これは納得。野村氏の代名詞でもあるＩＤ野球を継承した古田。野村氏は、「（古田には）打者の攻略を教えていたら、それをバッティングに生かして、打つほうもよくなった」と、至極ご満悦。

　同じ“野村門下”では、遊撃手の宮本慎也も選ばれている。「ノムさんは宮本の勉強熱心さを買っていました。“あいつは、どんなことでも細かく聞きに来るわ”と、うれしそうでしたからね」（前出の関係者）

■野村が選ぶ、最高の右バッター

　一塁手には孤高の“オレ流”落合博満をあげている。三冠王を３度獲っていることから、〈これは王にもできなかったことで、日本プロ野球史上ただひとり。「最高の右バッターは誰か」と問われればやはり、落合の名前をあげる〉（前掲書）と文句なしのようだ。面白いのは、〈落合のおじいさんは鉄砲の名人だったという。その血を引いているのか、彼のバッティングは狩猟型という感じがする〉（前同）との分析か。

　二塁手は西武の黄金時代を支えた辻発彦を選出。いぶし銀のプレーが光るツウ好みの選手だ。

　三塁手は、意外や現・巨人監督の原辰徳をあげている。番組の中で野村氏は、「原は長嶋の影響を多分に受けとるな。長嶋に似てるわ。あまり好きじゃないけど（笑）、選ばないとしかたないんじゃないか……」と、選出理由を述べた。

　外野手は松井秀喜、柳田悠岐、イチローを選出。「野村さんが監督時代、松井の攻略法をスコアラーに調べさせたところ、“対策なし”と報告がきたそうです。そこで、“ヒットはしかたない。ホームランを封じる”という方針で、松井に臨んだとか」（前出のデスク）

　柳田に関しては、前掲書の中で、〈見たこともない変なフォーム〉と指摘し、〈王やソフトバンクの指導陣はよく我慢している〉と、一見すると批判的だ。「ただ、独特の“あおり打ち”は柳田だからできる芸当。だから“怪物”なんだと、戸惑いながらも、評価していますね」（前同）

　イチローに関してはベタボメで、〈なぜ、イチローは怪物的な記録を残すことができたのか。ひとことでいえば、天才だからである〉（前掲書）と断言。イチローは配球を読んだり、狙い球を絞ったりせず、〈来た球に反応している〉（前同）と分析、〈私のような凡才は、配球を読み、狙い球を絞るのである〉（同）と謙遜してみせている。

　１２月１６日発売の『週刊大衆』１２月３０日号では、解説者の江本孟紀氏、藪恵壹氏、里崎智也氏の選んだベストナインも公開している。