高い教養を持っていた花魁

吉原の花魁や遊女が注目を集めている昨今では、「花魁は高い教養を持っていた」ということが、かなり知られるようになってきています。

揚げ代の高い花魁と遊ぶ客の多くは、武士や大名、豪商、文化人など、それなりの身分の男性たちでした。彼らを満足させるには、容姿が美しくて床上手なだけでは不十分だったのです。

客待ちをする吉原遊郭の遊女 Wikipediaより

では具体的に花魁たちは、どのような教養を身につけていたのでしょうか？

花魁だけに限ったことではありませんが、遊女にまず必須のスキルは「読み書き・書道」でした。吉原が全盛を誇った時代、女性の識字率は決して高くはありませんでしたが、吉原の遊女たちはほぼ全員が読み書きが出来ました。

その理由は、遊女は客にまた来てもらうために、手紙を書かなくてはならなかったからです。現代のホステスや風俗嬢が客に営業メールやラインを送るのと同じですね。

また読み書きができるだけでなく、書く文字が美しいことも大切でした。現代でも「キレイな字を書く女性って素敵！」と言われることは多いですよね。

また花魁の客となる身分が高く粋な男性たちは、花魁に性的サービス以上に「対等な話し相手」としての役割を求めることが少なくありませんでした。

そのため彼女たちは茶道・華道・将棋・お琴・和歌、さらには古典文学や漢詩など、上流階級のお姫様並みの教養や芸事を身につけていました。

当然のことながら、これらのスキルは一朝一夕で身につけられるものではありません。
そこで花魁候補の「禿(かむろ)」と呼ばれる少女たちは、妓楼で小さなころから徹底的にこれらを仕込まれていたのです。

売れっ子の花魁になるには、客に自分のところへ足繁く通ってもらわなくてはなりません。そのため客に「ひょっとして自分だけは彼女の『特別な存在』かも…」と思わせる「手練手管」を身につけることが必要でした。

これには客への手紙や言葉のかけ方の他に、客に「あなたにだけは本気で惚れてしまったの」と伝えて自分につなぎ止めるための「心中立て」も含まれました

とは言っても、遊女は毎日何人もの客を相手にしているわけですから、本当にいちいち本気になっていてはそれこそ身が持ちません。
「疑似恋愛」「恋の駆け引き」も、粋な客はちゃんと「吉原での遊びの1つ」と心得ていたようです。

いかがでしたでしょうか？

現在のトップアイドル並みの人気と憧れを集めたトップの花魁になれたのは、遊女の中でもほんのひと握りだったことが伺い知れますね。

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