宇野昌磨（２２）が、２月４日に開幕するフィギュアスケートの四大陸選手権への出場を見合わせることを発表した。

「宇野選手は今シーズンコーチ不在で苦しいスタートを切りましたが、ステファン・ランビエール氏（３４）に指導を仰いでから、成績は上向きに。１２月の全日本選手権で正式にランビエール氏とタッグを組むことを公表しました。四大陸選手権を辞退したのは、年明けから練習拠点が海外に移るのでまずは新たな環境に身体を慣らし、３月の世界選手権に照準を合わせる、という戦略からでしょう」（スポーツライター）

　ランビエールが宇野の今後の活躍を左右するのは間違いないが、好調を支えるもう１人のキーパーソンも忘れてはいけない。

「１月９日に“誕生日の思い出の写真を見つけました”のコメントともに、浅田真央さんがあどけない幼児を抱っこする写真をアップした、宇野選手のイケメン弟・宇野樹君です。アップした９日は樹君の１８歳の誕生日の翌日で、この写真は真央さんと小さい頃の樹君のツーショット。

　宇野選手が４連覇を達成した１２月の全日本選手権直前、樹君のＳＮＳには“受験も終わり、昌磨の海外試合にも行けそうです。一緒にいる時間が出来て嬉しい”とのコメントがアップされていたのですが、その直後の大会で、宇野選手はあの羽生結弦選手をおさえ見事優勝。樹君が“宇野選手優勝の陰の立役者”といっても過言ではないかもしれません」（前出のスポーツライター）

　樹君と宇野選手と言えば、誰もが羨む“仲良し兄弟”として有名だ。

「樹君のＳＮＳには宇野選手とのほほ笑ましい仲良しショットが頻繁にアップされています。イケメン兄弟の２ショットに“目の保養”“癒される”“仲良しでうらやましい”など、ファンの間でも大人気なんです」（前同）

■年末年始はずっと一緒！“ラブラブ兄弟”の毎日とは？

　今年の年末年始を実家で過ごした宇野選手の様子は、樹君のＳＮＳにも頻繁にアップされていた。

「１２月２４日には、樹君が宇野選手にクリスマスプレゼントとして贈ったオリジナルのスーツケースの画像がアップされました。氷上で寝そべっている兄をイメージして、自身でステッカーを貼ってデザインしたそうです。年頃の弟が兄に手作りのクリスマスプレゼントを贈るなんて、周囲もびっくりするほどの仲の良さですよね。ちなみに宇野選手から樹君へのプレゼントは“年末まで一緒にゆっくりすること”だったそうですが（笑）」（前出のスポーツライター）

　その後も休暇を仲良く満喫した宇野兄弟。

「１２月２６日には一緒にスーパーで買い物をして料理をする画像がアップされました。また、２８日には２人で歯医者に行き、宇野選手が虫歯になった親知らずを抜いたことを報告。大みそかにはゲームセンターのＵＦＯキャッチャーで大量のお菓子をゲットしている楽し気な画像が多数投稿されるなど、２人はつねに一緒に過ごしていたようです。

　宇野選手にとって樹君は、数少ない心許せる存在。一緒に過ごした休暇にリフレッシュできたからこそ、年明けからギアをフルにして新しい環境で練習をスタートさせられるのでしょう。来月には樹君がスイスの昌磨選手のところに遊びに行く予定もあるということですから、宇野選手の好調も期待できそうです」（前同）

　ランビエールコーチの指導はもちろん、樹君のサポートも受けて、宇野は３月の選手権優勝を目指す。

こんばんは、樹です
沢山の誕生日のお祝いメッセージを有難うございました❗️事務所に届いたメッセージ、プレゼントも転送して貰いました。

家族からの誕生日のプレゼントに自動ハンドミキサーが有ったからケーキ作りも頑張ります！
誕生日の思い出の写真を見つけました‼️#覚えて無いけど#ロスで撮影 pic.twitter.com/MpHT1tXxdO

— 自由人 (@jumokuno0108) January 9, 2020

※画像は宇野樹のツイッターアカウント「@jumokuno0108」より