年が明けてから平均視聴率が２０％に届かず、１７％台も記録するなど、不調がささやかれているＮＨＫの連続テレビ小説『スカーレット』（ビデオリサーチ調べ／関東地区）。だが、ドラマ的にはこれからが山場で、視聴率アップの可能性も秘めている。最近は戸田恵梨香（３１）が演じる喜美子と夫である八郎（松下洸平／３２）の微妙な心のすれ違いが静かに描かれ、奥深いドラマとなっているが、今後の注目ポイントはどこになるのか。１月１１日の放送を振り返り考えてみよう。

　喜美子は陶芸の展覧会に出展すべく、自身の作品作りに励む。喜美子が持つ陶芸の才能に気づいた八郎は嫉妬を感じるように。そんな中、八郎は弟子の美津（黒島結菜／２２）に喜美子の才能のスゴさを語り、「喜美子に横におられんのはしんどいな」と本音を漏らすのだった。

　この回で衝撃的だったのは、アバンタイトルが４分もあったことだ。アバンタイトルとはオープニングテーマ前のプロローグのシーンだ。１５分しかない朝ドラの場合、通常は１分から２分ぐらいなのだが、『スカーレット』はこのアバンタイトルを丁寧に作っているのが特徴だ。

　特に１１日放送のアバンタイトルは、『スカーレット』の見どころを凝縮したものといえた。喜美子と八郎夫妻が静かに、それでも確かにぶつかり合う場面。八郎に反発した喜美子が、笑いながら作陶するシーンは見ものだった。見方によっては狂気的だが、こんな場面すら爽やかに、そしてコミカルに演じてみせる戸田恵梨香の演技力が光った。

　昨年１０月スタートの『スカーレット』も折り返しを迎え、あらためて思うのは戸田恵梨香の演技力の高さだ。このアバンタイトルひとつとってもそうで、地味で静かな演技ながら、喜美子の悲喜こもごも、心の内を分かりやすく視聴者に伝えている。

■鍵になる戸田恵梨香の母親役

　そして、これから戸田恵梨香は、女優としての新境地を発揮すること確実だ。というのも、現在も登場している息子の青年期として、２月から人気若手俳優の伊藤健太郎（２２）が登場するのだ。ドラマが終わる３月までの２か月間は、“母”というこれまでになかった役柄での、大きな見せ場が待っている。

　近年の朝ドラは２０１３年下半期『ごちそうさん』の菅田将暉（２６）や、２０１７年下半期『わろてんか』の成田凌（２６）などヒロインの息子に出世株の若手を起用し、母親となったヒロインとの熱いやりとりが話題となっている。昨年『大恋愛〜僕を忘れる君と』（ＴＢＳ系）で若年性アルツハイマーになってしまう産婦人科医という難しい役どころを見事に演じた戸田が、伊藤健太郎とどんなやりとりを見せてくれるか。３１歳、女盛りを迎えた戸田恵梨香が見せる新境地が、『スカーレット』視聴率アップの鍵となるだろう。（朝ドラ批評家・半澤則吉）