春の改編期が差し迫り、３月に打ち切りになる番組、４月にスタートする新番組の情報も聞こえてくるようになってきた。

　１月９日発売の『週刊文春』（文藝春秋）によると、テレビ朝日系では博多華丸・大吉とココリコがＭＣの『かみひとえ』が、フジテレビ系では１２年間続いた長寿番組『にじいろジーン』が、日本テレビ系ではチュートリアルの徳井義実（４４）がＭＣを務めていた『衝撃のアノ人に会ってみた！』などが終了することになるという。

「徳井は活動自粛中ですから、『衝撃のアノ人』が打ち切りになるのもうなずけます。同番組は毎週水曜１９時からのゴールデン番組です。当然、業界関係者の間ではこの枠での新番組に注目が集まりましたが、これまで不定期特番で放送されてきた『有吉の壁』がレギュラー番組として昇格することも明らかになりましたね」（制作会社関係者）

　有吉弘行（４５）がＭＣを務める『有吉の壁』は、「次世代を担う若手お笑い芸人たちが、有吉が用意した『お笑いの壁』に挑戦し、壁を超え芸人として成長する」というコンセプトの番組だ。

　日本テレビで仕事をする放送作家は話す。

「今年１月５日にも２２時３０分から２３時２５分まで『新春ＳＰ』が放送されましたから、日テレとしても４月のレギュラー昇格に向けて盛り上げていきたいということなのではないでしょうか。『有吉の壁』は、人気ＭＣの有吉、そして注目の若手芸人がたくさん出演しますから、お笑いファンにとっても注目の番組です。

　ただ、若手芸人が体を張ったり、とてもキレイとは言えないネタも飛び出すため、完全に深夜向けの内容です。水曜１９時というゴールデン向けとは決して言えないだけに、関係者の間では“何で『有吉の壁』なんだ？”という声も上がったそうです。実は、他にもレギュラー昇格候補の番組はいくつかあり、編成サイドとしては『有吉の壁』は３～４番手だったそう。そして当初、レギュラー昇格に最も近いとされていたのが、嵐の相葉雅紀（３７）がＭＣを務めた特番『はじめまして！一番遠い親戚さん』だったといいます」

■本来は中居がＭＣのはずだった!?

　昨年８月１３日に放送されたバラエティ特番『はじめまして！一番遠い親戚さん』は、ゲストの遠い親戚を徹底調査して、オリジナルの家系図を作り出すという、ＮＨＫで放送されている『ファミリーヒストリー』を思わせる内容の番組となった。

「『一番遠い親戚さん』はファミリー向けで、ゴールデンの番組としても相応しい内容。ただ、有名人の遠い親戚を探し出すのは、とてつもない時間と労力がかかる。特番ならいいのですが、毎週のレギュラー番組として制作するのは、あまりに負担が大きく、難しいという判断になったそうです。

　加えて、相葉の単独ＭＣにも不安があったのは事実でしょう。相葉が日テレの特番で単独ＭＣを務めるのはこれが初めてだったんですが、決して合格点を与えられるものではなかった。“何を言っているのか分からなかった”と一部で報じられましたが、実際、共演者の助けもあり、なんとか乗り切ったというところではないでしょうか」（前出の放送作家）

　相葉は、昨年１２月４日と１１日に２週連続で生放送されたフジテレビの音楽特番『ＦＮＳ歌謡祭』でもＭＣを務めた。

「４日の放送では、相葉が額に汗をかいている様子や、台本を読む姿が映し出され、その緊張ぶりが話題になりました。また、松本潤（３６）から“めちゃめちゃ緊張してるね。ＣＭ中ずっと台本読んでるよ”と暴露され、嵐ファンの間では“相葉ちゃん可愛い”と好意的に受け止められましたが、関係者からからは“まだ相葉にＭＣの荷は重い”という声もあったといいます。２０１３年から続く、相葉がＭＣを務める『相葉マナブ』（テレ朝系）はありますが、あれはロケ番組だし、アンジャッシュの渡部建（４７）とハライチの澤部佑（３３）という超実力派芸人２人の厚いサポートがありますからね。

『一番遠い親戚さん』は当初、元ＳＭＡＰの中居正広（４７）がＭＣを務める予定だったという話もありました。しかし、ＭＣが相葉に決まったという話を聞いて、水面下でスタッフと準備を進めていたという中居は“マジか……”とショックを受けたという報道もあります。中居がＭＣだったらレギュラー番組に昇格していた、なんてことがあるかは分かりませんが、嵐の活動休止後を見据え、相葉はＭＣ力をより一層磨いていく必要があるでしょうね」（前同）

　近いうち、相葉が生き生きとＭＣを務める新番組が始まることを願いたい！