稲垣吾郎『スカーレット』出演の陰で…中居正広を待つ「6月激震」！
１月２１日、『新しい地図』の稲垣吾郎（４６）が、戸田恵梨香（３１）主演のＮＨＫ連続テレビ小説『スカーレット』に出演すると、『文春オンライン』（文藝春秋）が報じた。
「物語の終盤に登場するようです。稲垣のＮＨＫ朝ドラ出演は、１９８９年、清水美砂（４９）が主演した『青春家族』に、当時１５歳で出演して以来のこと。日本の朝を代表する番組に帰ってくるんですね……」（芸能リポーター）
２０１９年１２月３１日に放送された『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！ 絶対に笑ってはいけない青春ハイスクール２４時！』（日本テレビ系）。同番組で特に反響を呼んだのが、元ＳＭＡＰで現在は『新しい地図』として活動する稲垣、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４２）の大奮闘ぶりだろう。
番組がスタートして早々に登場した草なぎは、白ブリーフ１枚にカメラを担いだ“全裸監督スタイル”で登場し、ダウンタウンの松本人志（５６）に対し、「あなたは草なぎ派？ 中居派？」と、ＳＭＡＰ解散後もジャニーズ事務所に残留した中居正広（４７）の名前を出し、ダウンタウン、月亭方正（５１）、ココリコの大爆笑を誘った。
番組で名前を出された中居も、『笑ってはいけない』での３人の雄姿をしっかりチェックしていたようで、仕事場などで「あいつら振り切っていたよな」と嬉しそうに話していたと、１月２１日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では報じている。
記事によると、中居は常日頃から新しい地図の動向を気にしているという。
「新しい地図の３人は、大みそかに『笑ってはいけない』に、１月２日には『出川哲朗の充電させてもらえませんか？ 新春パワスポ初詣３時間スペシャル』（テレビ東京系）に出演しました。中居は以前から、知り合いのテレビ局関係者やプロデューサーに“３人を地上波で使ってほしい”と頼み込んでいたという報道もあります。
『笑ってはいけない』と『出川の充電』の出演についても中居のサポートがあったと、昨年１２月の『週刊文春』（文藝春秋）が報じています。『笑ってはいけない』の中で、ダウンタウンの松本は“中居とは今でも月１で会っている”と話していましたから、中居は松本にも新しい地図の３人について相談していた可能性もあります。中居のサポートが実って、今年は地上波での活躍する３人の姿が期待できるかもしれません。
ただ一方で、彼らをサポートしてきた中居自身の露出は減っていくことも考えられます。毎年恒例だった中居ＭＣの年末特番も、昨年は放送がありませんでしたからね……」（芸能プロ関係者）
■６月にはジャニーズ事務所へ退所申し出!?
１月１６日の『東スポＷｅｂ』が、テレビ朝日系で毎年放送されてきた『中居正広のプロ野球魂』が、昨年末には放送されなかったと報じている。
同番組は、野球をこよなく愛する中居が、その年のプロ野球界を振り返り、深く楽しく掘り下げる年末恒例のスポーツバラエティ番組だ。
『東スポＷｅｂ』では、年末年始特番の編成が決まった昨年１１月頃から、テレビ朝日関係者の一部からも「本当に『中居のプロ野球魂』やらないの？」と噂になっていたというテレビ朝日関係者のコメントを掲載している。
「記事では、中居の特番がなくなった一番の理由を“経費削減”だとしています。もちろん、それも理由のひとつでしょうが、『中居正広のプロ野球魂』はスポーツファンからも支持が厚い番組でしたから、年末特番で打ち切るとしたら、他の番組に白羽の矢が立ったはず。中居の特番をこのタイミングで切るというのは、何か政治的な力が働いていると勘繰ってしまいますよね。中居の特番は、年末だけでなく、昨年夏にも立ち消えになったという報道もありますよね」（前出の芸能プロ関係者）
昨年７月、当初、中居に内定していた特番『はじめまして！一番遠い親戚さん』（日本テレビ系）のＭＣが、後輩である嵐の相葉雅紀（３７）に変更されてしまったと『東スポＷｅｂ』が報じている。
「中居は事前に親しいスタッフと番組の準備を進めていたといいます。ですが、番組関係者から、ＭＣが相葉に決まった話を聞かされた際、彼は“マジか……”と、天井を見たまましばらく動けなくなってしまったといいます。『一番遠い親戚さん』は、特番からレギュラー番組への昇格も期待される番組で、昨年８月１３日に相葉ＭＣで放送されました。ただ、今のところレギュラー化の話はないようです」（前同）
１年の間に２つの大型特番が飛ぶというのは異例のことのように思えるが、
「確かに、中居はジャニーズ事務所内では担当マネジャーしかコミュニケーションを取れる相手がおらず、事務所本体とは没交渉だといいます。それでも自社のタレントの番組を守るのが芸能事務所のはず。中居にしてみればジャニーズ事務所は、今や頼れる存在ではないのかもしれません。
今年６月の契約更改の意思表示の際、中居がジャニーズ事務所との契約の更新を選ばず、独立を申し出る可能性はゼロではない。ダウンタウンの松本という大きな後ろ盾もあります。また、新しい地図との合流というのも検討しているかもしれませんね」（同）
新しい地図の３人の地上波での活躍を見て、中居は今、何を思うのだろうか……？
