Remote-controlled pigeons take to the skies | Science News

・動物実験を行うことなく鳥の体の仕組みを解明

　ハトボットを使えば、生きたハトを実験台にしなくても、鳥の飛行構造の仕組みを解き明かすことができる。

　たとえば、ペットとして2羽の鳥を飼育しているレンティンク氏は、鳩が旋回するとき、左右のどちらの指を曲げているのだろうか？ と、これまでずっと疑問に思っていたそうだ。

　そこで、実際にハトボットで試してみると、片方の指を曲げるだけでターンを決められることが分かったという。

　これは飛行する鳥が指だけで体をコントロールすることがある可能性を示す初めての科学的証拠でもある。


Lentink Lab/Stanford Univ.

・ハトの羽がバラバラにならないのはなぜか？

　また別の実験では、もう1つの謎も解明されている。それは翼を広げたときに羽がバラバラになることなく、まとまっているのはなぜか？ という疑問だ。

　実験では、ハトボットの翼を利用して、重なり合う羽を再現してみた。ここから明らかになったのは、翼を広げるとき、2枚の羽は最初は簡単にスライドするが、途中で互いに引っかかることだった。

　電子顕微鏡やエックス線顕微鏡で調べてみたところ、羽の上部から小さなフックのようなものが突き出ており、それがもう1枚の羽の下側に引っかかることが判明。レンティンク氏曰く「指向性のマジックテープ」が羽がまとまる秘密であることが分かったとのこと。