女優の唐田えりか（２２）と３年間にわたって不倫関係にあったことが発覚し、妻で女優の杏（３３）と別居中であることが報じられた俳優の東出昌大（３２）。

　渦中の東出は、現在、桐谷健太（４０）とＷ主演でドラマ『ケイジとケンジ　所轄と地検の２４時』（テレビ朝日系）に出演中だ。

　東出＆唐田の不倫報道後、ドラマの公式ツイッターには「桐谷健太さん大好きです。脚本家さんも好きです。不倫する人は嫌いです。だから観られません」「いやいや。東出はムリ。もうドラマは観られないけど、桐谷健太さん頑張って下さい！」「家庭破壊犯の不倫男、東出はドラマで編集するか顔にモザイクを入れてください」と、東出に対する厳しい声が多数投稿されている。

「『ケイジとケンジ』は、木曜２１時という米倉涼子さん（４４）主演の大ヒットドラマ『ドクターＸ～外科医・大門未知子～』と同じ枠。この枠は広告料も高く、テレ朝が同ドラマに期待をかけていたことがうかがえます。それだけでなく、テレ朝は『ケイジとケンジ』を『相棒』のようにシリーズ化するため、局を挙げてプロジェクトを推進する予定だったんです」（制作会社関係者）

　水谷豊（６７）が主演を務めるドラマ『相棒』シリーズは、２０００年にスタートし、今年で２０周年目を迎え、現在はシーズン１８が放送中だ。

「『相棒』はドラマ開始からしばらくは、視聴率が２０％を超えることも当たり前で、テレ朝のドル箱コンテンツに成長。ただ、数字は徐々に下落し、ここ最近は１２～１３％台を記録することもありました。今も他のドラマと比べれば十分過ぎる数字ですが、２０年続いている作品ですから、マンネリ化は避けられず、今後も視聴率は微減し続けていくのではないでしょうか。

『相棒』の現場では水谷さんが絶対的な存在です。テレ朝サイドがドラマを続けたいと思っていても、水谷さんが“視聴率も下がってきたし、ここが潮時”と言ったら、いくらスタッフが“がんばりましょう”と説得しても、水谷さんが首を縦に振らなければ続けることはできないんです。『相棒』にはそういったリスクがある。そんな、将来的な『相棒』の終了を見越して制作されたのが、『ケイジとケンジ』という新たな“バディ物”だったんです」（前出の制作会社関係者）

■脚本はキムタク＆福山の名作を担当した大御所

『ケイジとケンジ』の視聴率は初回１２.０％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）で好発進したものの、不倫報道後の第２話は９.７％に急落。第３話は１０.３％、第４話は８.３％、２月１３日放送の最新第５話では９.３％と、前週から１ポイント上昇した。

　テレビ朝日関係者は話す。

「最初からシリーズ化を考えて制作されているドラマですから、１回１回の視聴率がいい悪いとかは関係なく、ドラマは続いていく予定でした。『ケイジとケンジ』の脚本を手掛けるのは、ＮＨＫ連続テレビ小説『まんぷく』や、ＮＨＫ大河ドラマ『龍馬伝』をはじめ、木村拓哉（４７）の『ＨＥＲＯ』や、福山雅治（５０）の『ガリレオ』（ともにフジテレビ系）などを担当した、大物脚本家の福田靖さん。テレ朝が福田さんにオファーしたのは、シリーズ化を見込んで、このドラマをとにかく良質なものにしようと考えたからでしょう。東出の不倫報道後も“ドラマ自体はおもしろい”と好評ですが、それは福田さんの脚本だからこそですよ」

　広告料の高い木曜２１時枠、そして大物脚本家の福田氏を迎えて、“ポスト『相棒』！”という思いで、テレ朝が満を持して送り出したドラマ『ケイジとケンジ』。そんな大切な作品に、東出が不倫騒動で味噌をつけてしまったのだ。

「脚本を変更し、東出の出番を減らしているという今、もうシリーズ化することは厳しいでしょう。東出を降板させて代役を立てれば続けられる、という声もありますが、彼は主演ですし、知らない人のほうが少ないほどの騒動になった東出の不倫が、作品にはずっとつきまとってしまう。そんな状況で続編制作は考えにくく、局を挙げてのプロジェクトは頓挫……。当然ですが、テレ朝上層部、ドラマ関係者は東出に対して相当な怒りを抱いているといいます」

　２月２０日発売の『週刊文春』（文藝春秋）の直撃取材に対し、東出は「仕事に関しては……全てを失ったと思います」と語っているが、『ケイジとケンジ』で共演する桐谷をはじめ、ドラマ関係者、そして「第２の『相棒』に」と期待していたテレ朝が失ったものも大きそうだ――。