まず、摂津の尼崎に進んで摩耶山に入り、六波羅の幕府軍を山中深くに引き寄せ、足軽ら雑兵によるいわゆるゲリラ戦で彼らを敗走させた。次いで円心は京近郊の山崎に進み、野伏を使って幕府軍を撹乱。こうした点は千早城で幕府軍を翻弄した楠木正成の戦術を彷彿させる。

　こうした中、赤松軍は濁流が渦巻く桂川を強制渡河して幕府軍の肝を冷やし、逃げ去る一行を追うように洛中に入った。

　だが、東山の蓮華王院（いわゆる三十三間堂）付近の戦いで幕府軍に敗れ、一度は山崎に退き、そこに北条一族の名越高家と足利尊氏（妻が北条一族）が大軍を率い、討っ手の大将として鎌倉からやってきた。

　円心は久我縄手（京都府長岡京市付近）の湿地に陣し、三〇〇〇騎の兵で七〇〇〇騎の名越軍を破り、大将の高家を討ち取った。

　すると、鎌倉方のもう一人の大将である尊氏は名越軍が敗れたのを見て、領地のある丹波に入り、篠村八幡（同亀岡市）で討幕の覚悟を将兵に示す。

　ちなみに、織田信長を討つ明智光秀が「敵は本能寺にあり！」と言ったとされる老ノ坂はその近くで、時代は逆転するが、その伝承をまねるなら、尊氏が、「敵は六波羅にあり！」とでも言ったかもしれない。

　いずれにせよ、六波羅探題は足利軍と赤松軍などの前に陥落。円心が戦上手であることもさることながら、彼が破竹の勢いで京に迫り、さらに討っ手の大将である名越高家を討ち取ったからこそ尊氏は討幕に踏み切り、そうした意味で円心が果たした役割は大きい。

■円心は討幕だけでなく幕府開設の功臣だった

　円心はその後、隠岐を脱出して船上山（鳥取県琴浦町）にいた後醍醐天皇が京に帰還中、兵庫の福厳寺（神戸市）で天皇に拝謁する栄誉に浴した。

　こうして幕府が倒れ、後醍醐天皇による建武の新政が始まり、円心は播磨守護に任じられた。