現在ジャニーズグループの中でもトップの人気を誇り、ポスト嵐とも言われているＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）。その中でも１番人気で、最も露出も多いのが平野紫耀（２３）だ。

　平野はドラマ『花のち晴れ〜花男Ｎｅｘｔ　Ｓｅａｓｏｎ〜』（ＴＢＳ系）で注目を集め、現在では素直な性格と突拍子もない言動で、バラエティにも引っ張りだこになっている。その天然ぶりは、あの明石家さんま（６４）も惚れ込むほどだというから、今後の活躍も期待される。

　２月２０日発売の『女性セブン』（小学館）によると、現在の平野の住まいは、ジャニーズ事務所の先輩・山下智久（３４）も住む、平均面積２００平米超、平均家賃１５０万円超の高級マンションだという。

「小学生時代から山下のファンであることを公言している平野にとって、山下と同じマンションに住むことは１つの夢でもあったのではないでしょうか。山下も平野に目をかけていて、最近ではお互いの自宅を行き来したり、食事をともにすることも多いといいますから、平野は山下からたくさんの刺激を受けているんでしょうね」（芸能記者）

　順風満帆にスターへの道を歩んでいるように思える平野だが、これまでの半生には苦労も多かったようだ。

『女性セブン』によると、平野の実家はＪＲ名古屋駅から電車で４０分ほどの住宅街にある築３０年超えの２階建て木造アパート。両親が幼い頃に離婚したため、平野は働く母親に代わって弟のために料理を作るなど家庭を支えてきたという。

「そんな平野ですが、幼児期に大病にかかって手術を受けた経験もあり、医師からは激しい運動を禁じられていたんです。その後、体力をつけるためにダンスを始めるとすぐにその才能を開花させ、激しい運動も許可されて本格的な練習を始める、と名古屋でも注目を集める存在に。しかし、猛練習の結果、ヒザを故障して２度目の手術を受けることになってしまいました。

　当時から芸能界に入って家計を支えたいと思っていた平野は、“母親に迷惑をかけてしまう”と涙を流したといいます。ただ現在では、ジャニーズ事務所の次期エースとして期待され、山下と同じ高級マンションに住むようになったわけですから、平野は十分、母親に恩返しできているのではないでしょうか」（前出の芸能記者）

　華やかなイメージのあるジャニーズだが、平野の他にも苦労をバネにスターへと昇り詰めたジャニーズタレントは少なくない。

■中居＆城島、２人のリーダーも

　ジャニーズ事務所から３月末で退所することを発表したばかりの元ＳＭＡＰのリーダー中居正広（４７）も、過酷な幼少時代を送ってきたことを明かしている。

「中居は５人家族でしたが、育った家は４畳ほどの部屋が２つあるだけで、１つの部屋で家族全員が寝ていたそうです。その名残か、今も“ダブルベッドの間に挟まって寝るのが好き”とも話しています（笑）。

　また、食事に困ることも日常的にあったようで、過去には番組などでお腹を満たすためにご飯に水道水をかけてかさ増しした“水かけご飯”を食べていたエピソードを披露しています。共演者たちが“水かけご飯”に渋い顔をする中、中居だけは“うめ～！”と嬉しそうに食べていたのが印象的でしたね」（女性誌記者）

　中居は１４歳のときにジャニーズ事務所に入所し、２年後にＳＭＡＰのメンバーに選出。国民的スターになった今でも、幼少期をともにした地元の友達や家族のことを何よりも大切にしているという。

「小学校のときに両親が離婚し、父親に引き取られた中居ですが、両親にはかなりの額の仕送りや高級バッグ、高級車といったプレゼントを贈っていたそうです。自分たちのために必死で働いてくれたこと、育ててくれたことについて、両親への感謝の思いはいまだに彼の中にあるんでしょうね。芸能界に入ってからも周囲への配慮を欠かさないのは、幼少期の体験があるからなのかもしれません」（前出の女性誌記者）

　ＴＯＫＩＯのリーダー・城島茂（４９）も、ジャニーズ事務所に入所する前は、経済的にかなり過酷な生活を送っていたという。

「城島が小学生のときに両親が離婚して、母１人子１人の生活が始まりました。生活はかなり苦しかったようで、野菊をお浸しにして食べたこともあったそうです。さらに夜逃げ同然で引っ越しを繰り返していたため、友達もできず、城島は不登校、そして引きこもりになってしまったといいます。

　そんな孤独な城島を変えたのが、偶然見かけた少年隊の『仮面舞踏会』だったんです。芸能界に入って今の苦しい生活を変えたい、という思いで城島はジャニーズ事務所に入所。今やＴＯＫＩＯは、若い世代のみならず、すべての世代から愛される人気グループになりましたよね。さらに昨年９月にはタレントの菊池梨沙（２４）と結婚し、第１子を授かりましたから、今後もますます活躍を期待してしまいますよね」（前同）

■関ジャニ横山は離婚と母の死……

　関西ジャニーズＪｒ.の育成にも力を注ぐ、関ジャニ∞の横山裕（３８）は、最近では俳優としても注目を集め、活躍の幅を広げている、

　横山は昨年１２月２７日放送の『ミュージックステーション　ウルトラＳＵＰＥＲＬＩＶＥ　２０１９』（テレビ朝日系）で、幼少時代について話している。

　３歳の時に両親が離婚し、５歳のときに母親が再婚したと明かし、義父に突然「今日からお父さんと呼びなさい」といわれ、衝撃を受けたという。

「その後もなかなか“お父さん”と呼べなかった横山は、義父に何度も叱られたと語っています。義父はだんだんと横山の母親にも暴言を吐くようになり、横山は母の泣き声を聞いていたと話していました。“早く自立して2人の弟を養いたい”という思いから横山は中学卒業後に建設会社で働き始め、同時にジャニーズＪｒ.のレッスンにも通うようになります。

　また、母親は２０１０年の横山のソロコンサート直前に逝去。その後、横山は“２人の弟は一人前になるまで絶対に俺が面倒を見る”という覚悟で芸能活動を続けたといいます。いつも明るく涼やかな表情の横山からは想像がつきませんが、実はジャニーズの中でも、かなり壮絶な経験をしているんですよね」（同）

　ツラい経験や過去を乗り越え、華やかに笑顔を振りまくジャニーズタレントたち。その秘められたガッツに救われる人も多いことだろう。