その際には、運営本部長がナイキとのつながり、これまでの支援などの経緯を説明。「過去、経営危機が３回ありました。１回目が１９９９年、２回目が２００７年、３回目が２０１２年の初めです。普通の会社ならつぶれています」（クラブＨＰの議事録より）と、運営の難しさを語っている。カープとの共同ユニフォームについても、「後付けだ、という声も聞きますが、そんなことは１週間程度の短期間では絶対にできません」（同）と、クラブの発展のための決定に理解を求めた。

新スタジアムとともに上昇するためにも…

　クラブの成長に大きな意味を持つ新スタジアム建設についても、昨年には県知事、市長らとのトップ会談で基本方針が策定された。市の中心部で２０２４年の開業を目指しているが、建設地の微調整や資金の確保など、解決すべき課題は残っている。

　現在のスタジアムは市街地からのアクセスが不便で、昨年の平均１万３８８６人という１試合平均の入場者数は、Ｊ１の１８クラブのうち１７番目のものだった（最下位は湘南の１万２８４８人）。シーズンチケットを買うために多くのファンが並び、一瞬で完売するカープとは大きな差がある。前述のカンファレンスでは、「観客を増やすためには、なりふり構ってはいられないと思います。アウェイのサポーターに来ていただくために、何か工夫や予定はありますか」（同議事録より）と質問が上がるなど、ファンも危機感を募らせている。

　今後、中・長期的な視座からも、さらなる奮起が期待される２０２０年となる。