ＴＯＫＩＯの長瀬智也（４１）が、ジャニーズ事務所退所の意向を明かした、と２月２７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が報じた。また、２０１８年いっぱいで渋谷すばる（３８）、２０１９年９月末で錦戸亮（３５）が事務所を退所した関ジャニ∞にも、不穏な雰囲気が漂っている。

「２月１１日放送の『ありえへん∞世界スペシャル』（テレビ東京系）で、村上信五（３８）は“俺らなんか、もう今、ムチャクチャやもんな！”とメンバー脱退後の混乱ぶりを明かしていました。メンバーの丸山隆平（３６）や安田章大（３５）も同意し、曲を披露する際に混乱が生じていると告白。オリジナルメンバーから変わりすぎており、メンバーの５人も“もうグループを続けていく意味がない”と感じているとも聞こえてきています」（芸能プロ関係者）

　こうした話に加えて、嵐の活動休止も、今年１２月３１日に控えている。

「特に嵐の活動休止は、ジャニーズ事務所にとって大ピンチですよね。新たな人気グループの登場が期待されますが、ファンの間で話題を呼んでいるのが、ジャニー喜多川氏が生前に計画していた“Ｔｗｅｎｔｙ Ｔｗｅｎｔｙ（２０２０・通称トニトニ）”構想です。ジャニーズＪｒ.から選抜された４０人がグループを組みメジャーデビューを目指す構想です」（女性誌記者）

　２０１３年９月の『女性自身』（光文社）の記事によると、構想自体は２０１３年３月に打ち出され、同年９月２８日の舞台『ジャニーズ２０２０（トニトニ）ワールド』の制作発表で、ジャニー氏が４０人規模の大グループ“Ｔｗｅｎｔｙ・Ｔｗｅｎｔｙ”の人選を開始すると宣言した。

■候補生を舞台に出演させるまで進んでいた

　また、２０１８年１０月、『デイリースポーツｏｎｌｉｎｅ』が報じたところによると、２０１８年１０月６日にジャニー氏が同年１０月７日から２９日まで上演された舞台『ジャニーズ伝説２０１８』に“Ｔｗｅｎｔｙ・Ｔｗｅｎｔｙ”の候補生を出演させると発表。さらに『ＳＡＮＳＰＯ.ＣＯＭ』でも、同舞台の千秋楽までに２０人を選出し、２０１９年にさらに２０人を追加する予定だったと報じている。

「人選まで進んでいたトニトニ構想ですが、２０１９年７月にジャニー氏が亡くなり計画が頓挫したかに思えました。しかし、トニトニ構想を滝沢秀明副社長（３７）が引き継いでいた、との話があります。ただ、公表されていた４０人の大グループではなく、いくつかのグループで４０人をデビューさせるようです」（芸能プロ関係者）

　滝沢氏が芸能界を引退し、プロデュース業に本格的に乗り出してから、Ｊｒ.の活動が活発化した。２０１９年にはＪｒ.専門のショップがオープン、同年８月８日に東京ドームで１９年ぶりに３００人以上のＪｒ.が出演した単独コンサートが開催されるなどＪｒ.の露出が激増。

「滝沢氏のプロデュースで６人組の“ＳｉｘＴＯＮＥＳ”と９人組の“Ｓｎｏｗ Ｍａｎ”が１月２２日にデビューしました。さらに２０２０年はあと４グループがデビューするとの話も出ています。先の２グループに加えて５人組の“ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ”、６人組の“美 少年”、７人組の“なにわ男子”、同じく７人組の“Ｔｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎ”がデビューするとちょうど４０人。ジャニーさんの“トニトニ構想”と人数がピッタリ合うということですね」（前同）

　２０２０年は、すでにデビューした“ＳｉｘＴＯＮＥＳ”と“Ｓｎｏｗ Ｍａｎ”以外の４グループもデビューするのだろうか⁉　もし実現したら、活動休止の嵐、退所報道の長瀬のＴＯＫＩＯをカバーする活躍が“少年たち”には求められるだろう。期待しながら待ちたい！