あらゆるものに神は宿る！絵師・伊藤若冲の名作「動稙綵絵 池辺群虫図」をじっくり鑑賞＆解説
2020年は３月５日から約２週間、二十四節気の「啓蟄」となります。「啓蟄」とは寒い冬の間、土の中で冬ごもりをしていた虫たちが、早春の暖かさで柔らかくなった土の中から外に出てくる時期のことをいいます。
この“虫”は単に昆虫だけではなく、蛇や蛙、トカゲなど土の中で冬ごもりをしている生き物の全てを指しています。
私が伊藤若冲の『動稙綵絵』の中の一幅、“池辺群虫図”を観たときに最初に頭に浮かんだのがこの「啓蟄」でした。
この『動植綵絵』は30幅からなる動植物を描いた日本画であり、伊藤若冲の信仰する京都五山の禅寺、臨済宗相国寺に寄進されたものです。
伊藤若冲からの寄進状の中に『動植綵絵』の名前があり、“綵（さい）”という文字にはは“美しいいろどり”という意味があります。その意の通り当時の最高の画絹や絵具が惜しみなく使われた華麗な色彩による色彩画です。「山川草木悉皆仏性」の思想を描き出したものと言われています。
“山川草木悉皆仏性”とは。
仏語。草木や国土のように心をもたないものでさえ、ことごとく仏性があるから、成仏するということ （出典 小学館デジタル大辞泉より）
伊藤若冲の「若冲」という名は師である禅僧・大典顕常、あるいは月海元照（売茶翁）から与えられたという居士号であり、伊藤若冲は在家の仏教信者でした。
さてそれでは『動植綵絵』の中の「池辺群虫図」を絵の下半部から観てみましょう。
この絵の“地面・池”の部分が描かれています。まずこの絵を観て一番先に目についたものは何でしょうか？筆者は池の中にいる“おたまじゃくし”と“蛙”です。
地球という星の特徴は「水」があったことだと言われています。「水」があったからこそ“生物”が生まれたのだという説です。おたまじゃくしが食べる微生物などが水の中にいたからこそ、蛙へと成長していくのだという単純なことが腑に落ちます。
次に目についたのは、池の周りに蔦を這わせて緑の実をつけている“瓢箪”です。この瓢箪の純白の花が、少し湿気の多いこの景色の中に、爽やかな表情を与えているように思えます。
しかも瓢箪が蔦を這わす植物であることから、水面や地面から微妙な空間を生み出していることが、何か不思議な浮遊感を現しているようです。
ただこのことから、この絵は【啓蟄】という“時期”を描いた絵ではないことが分かります。瓢箪が花を咲かせ実をつけるのは「夏」だからです。
そして瓢箪の実には毒があります。何故、若冲は毒のある植物をメインとなる植物に選んだのでしょうか。
上掲の絵の上の方に、瓢箪の葉の上に“カブトムシ”がいるのが分かりますか？カブトムシも言わずもがな、夏の昆虫です。
その下部の葉の上には“くつわ虫”がいます。とすると、“ガチャガチャガチャガチャくつわ虫・・・秋の夜長をなきとおす～♪”の「むしの声」の歌でおなじみのフレーズが思い出されます。つまり秋の虫も書き込まれているということですね。
水辺に住むイモリのお腹はあくまでも赤く描かれ、この作品が徹底的な写実に基づいた『動植物図鑑』のようでありながら、若冲がこれら生き物を描く眼差しはとてもあたたかく感じられるのです。
この『動植綵絵』“池辺群虫図”の絵には“アリ”の姿まで確認することができ、絵下部の部分だけでも30種類以上の生き物が描かれています。
それでは次にこの絵の上部を見てみましょう。
池の上の世界では、クモが巣をはり獲物を捉えています。瓢箪には蛇が巻きついて、こちらも獲物を探しているのでしょうか。様々なとんぼや蝶がまるで静止しているような何とも不思議な世界感を醸し出しています。
瓢箪の蔓の上では、キリギリスの雄が雌に求愛行動をしています。
「もう虫を見るのは嫌だ」と思っている方もいらっしゃるかもしれませんね。人間は“足があるものが嫌いな人”と、“足の無いものが嫌いな人”とに分かれると言われています。
私はクモなど足の多いものが嫌いですが、蛇やミミズは平気です。私の友人には蝶が嫌いな人がいます。「蝶が嫌いだ」といって一匹の蝶に騒いでいる友人は私の目には奇異に見えます。逆もまたそうなのでしょう。
しかしこの『動植綵絵』“池辺群虫図”に描かれているクモを見ても、あまり気味悪く感じません。とても精密に描かれているのですが、その表現に何か柔らかさのようなものが含まれているように感じるのです。これから獲物を捉えようとしているというのに。
伊藤若冲は子供の頃から、少し他の子供とは違っていたようです。それは大人になっても変わらず、若冲が『動植綵絵』を寄進した、相国寺の大典顕常禅師が書いた書物によると、“（若冲は）幼い時から学ぶということが大の嫌い、書も下手なら、技芸百般、自慢じゃないが、ひとつたりとも身につけたものはない”と書かれています。
伊藤若冲の生家は京の錦市場の裕福な青物問屋でしたから、花街での付き合いなどもあったでしょう。当時、花街を盛り上げていたのは裕福な商人たちでした。そんなときに詩歌の一つもひねりだせないようでは、人付き合いもあまり上手いとは言えなかったかもしれません。
だからこそ若冲は生きることに悩み、父親は浄土宗であったのですが、禅宗に救いを見出すことになったのでしょう。
ある意味、季節のないこの絵の中に群れ集まる虫たちは、おのが習性のままに生きる自然そのものであり、そこに生きる意味というものがあるのならば、それを体現する仏や神の姿が内包されていることを若冲は悟っていたのではないでしょうか。
この絵に描かれる精緻な描写と幻想の中にある不思議な美しさは、唯一無二のものであると言っても過言ではないでしょう。
『動植綵絵』は明治維新後、相国寺から明治２２年（１８８９）に皇室に献納され、現在では皇居東御苑内にある三の丸尚蔵館に所蔵されています。
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