ジャニーズの若手人気グループ・Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）の、ゴールデン帯のバラエティ番組が内定したと、３月１２日発売の『女性セブン』（小学館）が報じている。

「現在、企画を詰めている段階で、発表はまだ先になるようです。ただ、今年いっぱいで活動を休止する嵐の冠番組『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）や『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）の後番組としても期待が高まっているといいます」（芸能記者）

『女性セブン』では、番組がスタートした際、キンプリメンバーの誰がどのような役割を演じるのか予想している。

　さわやかな下ネタやツッコミの言葉選びも上手い、永瀬廉（２１）がＭＣを、天然キャラの平野紫耀（２３）は何をやらせても面白く、高橋海人（２０）は癒し系キャラでメンバーの潤滑油的役割、神宮寺勇太（２２）はナルシストキャラ、岸優太（２４）はイジられキャラと、それぞれが独自の個性を持っているため、バラエティ番組にもハマるのではないかという。

「今年１月２２日にデビューしたＳｎｏｗ　Ｍａｎの冠番組『それＳｎｏｗ　Ｍａｎにやらせて下さい』（ＴＢＳ系）が３月２５日からスタートします。２０１８年デビューのキンプリに今まで冠番組がなかったことに、ファンはやきもきしていたでしょう。

　ただ、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎの新番組は深夜帯。報道通りならばキンプリは一気にゴールデンの冠番組。さらに『嵐にしやがれ』や『ＶＳ嵐』の後番組としても期待が高まっているということですから、ジャニーズ事務所もテレビ局も、やはり“ポスト嵐”はキンプリだと考えているのではないでしょうか。デビュー３年目でゴールデン番組ですから、嵐以上とも言ってもいいのかもしれません。嵐は長年深夜で頑張ってきましたからね」（前出の芸能記者）

■嵐は苦節１１年

『嵐にしやがれ』の前身で、嵐初の冠番組『真夜中の嵐』（日テレ系）は、２００１年１０月に木曜０時４５分の深夜枠でスタート。その後、『Ｃの嵐！』、『Ｄの嵐！』、『Ｇの嵐！』、『嵐の宿題くん』とタイトルや放送時間を変えながら続き、２０１０年４月より『嵐にしやがれ』になって現在まで続いている。

　芸能プロ関係者は話す。

「『嵐にしやがれ』は、嵐のデビュー１１年目にして土曜日２２時台に昇格。現在は土曜日の２１時から放送されています。今や国民的グループの嵐ですら、バラエティ番組でポジションを確立するのに、これだけ長い年月がかかったんです。かつての国民的グループ・ＳＭＡＰの冠番組『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』（フジテレビ系）が始まったのは、ＳＭＡＰのデビューから５年目です。

　そう考えると、キンプリは嵐の１１年、ＳＭＡＰの５年を追い越して、わずか３年でのゴールデンでの冠番組をゲットするということですから、嵐やＳＭＡＰ以上に期待されているとも言えそうです。また、嵐の活動休止に向けて、ジャニーズ事務所もテレビ局も急ピッチで、２０２１年以降の準備を進めている。その反面、プレッシャーも大きいでしょう。初めての冠番組ということですから、キンプリのメンバーにはバラエティ対応など、急成長が迫られる。

　当然、キンプリファンはメンバーの番組が見たいわけですが、一般視聴者からするとまだ、ＳＭＡＰや嵐ほどの知名度はない。なので、もしかすると番組開始当初は、視聴率はあまり良くない可能性があります。しかし、そこは彼らも、テレビ局サイドも耐えて、一般視聴者に徐々にキンプリの魅力を伝えることができれば、ＳＭＡＰや嵐よりも早く、国民的グループに成長することができるかもしれませんね」

　キンプリメンバー全員の活躍が見られるであろう冠番組。公式発表を楽しみに待ちたい！