中国湖北省武漢市を発生源とする新型コロナウイルスはアジアから広がり、現在は中東や欧米でも猛威をふるっている。

　新型コロナウイルスの拡大がヨーロッパの中で最も深刻なイタリアでは、３月１８日現在、感染者は３万人に、死者は２５００人に達した。

　また、アメリカのドナルド・トランプ大統領は、同国全土における非常事態は「７月か８月、あるいはそれ以上続く可能性がある」と発表した。

「そうなると懸念されるのは東京五輪の開催時期ですよね。３月１７日に国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が“開催に向けて予定通り準備を進める”と公式声明を出し、安倍晋三首相も“完全な形で実現する”と発言しました。主要７か国は予定通り７月２４日の開幕を支持しているといいますが、新型コロナウイルスが世界中で拡大を続けている今、果たして７月に開幕できるのか、気になるところです」（スポーツ紙記者）

　３月１７日、東京オリンピック・パラリンピック組織委員会は、国内聖火リレーについて、２６日のスタートから４月１日まで沿道での応援自粛を求めると発表した。

「五輪開幕に向けて盛り上がるはずの聖火リレーの応援も自粛要請ですから、心配ですよね。ＩＯＣの声明、安倍首相の“実現する”発言はありましたが、関係者の間ではすでに、“東京五輪延期はほぼ決定”とささやかれています。

　その最大の理由は、日本国内で夏前までに終息したとしても、他の世界各国では、すべての地域で終息しているとは考えづらいこと。五輪を開催すれば、選手をはじめ、世界中からの観客が多数来日するのは間違いない。そうなれば、コロナウイルス感染が終息した日本で、再び感染が拡大する可能性があります。そんなリスクを背負うことは絶対にできないでしょう。そのため、どう考えても７月からの東京五輪開幕は難しいという見方がされているようです。早ければゴールデンウィーク明けには、延期が発表される見込みだといいます」（全国紙政治部記者）

■年内活動休止・嵐の活躍の機会も…

　東京五輪では、数々の著名人が聖火ランナーを務めることがアナウンスされている。

「ジャニーズタレントでも、ＫＡＴ－ＴＵＮの亀梨和也（３４）が東京都を、ＴＯＫＩＯの城島茂（４９）、国分太一（４５）、松岡昌宏（４３）、長瀬智也（４１）が福島県、関ジャニ∞の安田章大（３５）が兵庫県、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの八乙女光（２９）が宮城県を走る予定です。応援自粛要請が出ましたが、ジャニーズタレントが走る際には多くのファンが詰めかけることが予想されます。

　聖火リレーは引き続き粛々と進められると思われますが、五輪自体が延期になる可能性もあり、五輪に携わるジャニーズタレントも少なくありませんから、延期となればジャニーズ事務所にも大きな影響が出てきそうです」（芸能プロ関係者）

　ＮＨＫでは、嵐がオリンピック・パラリンピックの魅力や感動を伝える「ＮＨＫ東京２０２０オリンピックパラリンピックスペシャルナビゲーター」に就任。５人が司会を務める番組『２０２０スタジアム』も放送が始まっており、オリンピック期間中にも嵐が、ＮＨＫの多くの五輪特番に出演し続けることになると見られる。

「嵐は開幕に先駆けて、５月１５日と１６日には新国立競技場でコンサート『アラフェス　２０２０　ａｔ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＳＴＡＤＩＵＭ』を開催する予定です。現在、チケット申し込み期間中ですが、このコンサートも実施できるのかどうか……。新型コロナウイルスが終息を迎える前の開催となれば批判を受ける可能性もありますからね。嵐は今年いっぱいの活動休止が決まっています。彼らの活躍の機会が減ってしまうのは、ファンにとっては痛恨ですよね……。

　また、関ジャニ∞の村上信五（３８）はフジテレビ五輪放送のメインキャスターに就任。元ＳＭＡＰの中居正広（４７）もＴＢＳの野球中継に携わるのではとささやかれています。さらに『新しい地図』の稲垣吾郎（４６）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４３）の３人は『日本財団パラリンピックサポートセンタースペシャルサポーター』を務めています。オリンピックの開幕が延期となれば、その後に行われるパラリンピックにも影響を及ぼすでしょうから、彼らも事の経緯を注意深く見守っているのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）

　現役ジャニーズタレント、そしてジャニーズＯＢにも大きな影響を及ぼしている新型コロナウイルス。はたして、東京五輪は開幕されるのだろうか……。