フィギュア高橋大輔「アイスダンス転向」の恩人急逝で天国に捧げる“決意”！
元フィギュアスケートアイスダンス日本代表のクリス・リード氏（３０）が３月１５日、心臓突然死により急逝した。
「日本のアイスダンス界を牽引してきたクリスの突然の訃報に、クリスの元パートナーで現在は高橋大輔（３４）とペアを組む村元哉中（２７）は“突然の訃報に言葉を失っています”と自身のインスタグラムに悲しみのコメントをアップ。フィギュア界が悲しみに包まれました」（スポーツライター）
かつて日本のフィギュアでは男女シングル競技ばかりが注目され、欧米ほどアイスダンスの注目度は高くはなかった。
「しかし、クリスと実姉のキャシー・リード（３２）がペアを組んだ“リード兄弟”が２００６年から日本スケート連盟に所属を変えると一挙に日本のアイスダンスの顔になり、全日本選手権では７度の優勝を誇りました。２０１５年からはクリスは村元哉中とペアを組み、全日本選手権も３度優勝。彼は日本におけるアイスダンスの注目度を高め、貢献してきた立役者なんです」（前出のスポーツライター）
平昌五輪後、２０１８年夏に村元とのペアを解消し、２０１９年１２月に現役引退を発表。
「クリスは今年に入ってからは姉のキャシーと一緒にアイスダンスのコーチとしての新たなキャリアをスタートさせました。亡くなるわずか４日前には、自身ブログに“日本のアイスダンスをニューエイジにする。たのしみだよ！”と意気込みを語っていたばかり。これから新たなキャリアが始まるところだったのに、本当に残念で仕方ありません」（前同）
■高橋大輔の転向は、クリスの功績が影響しているとも…
クリスは、間違いなく日本のアイスダンス界に大きな影響を与えた。
「今、注目を集めている高橋大輔＆村元哉中ペアが誕生したのも“クリスの功績があってのこと”だとも言えるんです。というのも、クリスがおらず、日本におけるアイスダンスの注目度が十数年前のように低ければ、高橋がアイスダンスに転向していたかどうかは正直わかりません。
それに、高橋はアイスダンス転向を発表した際のインタビューで“（アイスダンスを）知ってくれる人、興味を持ってくれる人が増えて、自分たちの滑りで影響を与えられれば”と語っていました。高橋の思いは亡くなったクリスと同じなんです。義理堅い高橋のことですから、クリス急逝を受けて正式にはコメントを発表していませんが、きっとクリスに誓った強い思いもあるのではないでしょうか。今後は高橋と村元がクリスの遺志を継ぎ、日本のアイスダンス界を引っ張っていってくれることは間違いなさそうです」（前出のスポーツライター）
村元と高橋は、今年２月からフロリダに滞在しトレーニングに励んでいる。３月１４日には、２人を指導するマキシム・トランコフ氏が自身のインスタグラムに３ショットをアップし、練習が順調なことをうかがわせた。あいにくコロナウィルスの影響で、フロリダのリンクは今、閉鎖中とのことだが、２０２０年シーズンがスタートするこの夏、必ずや２人は進化した姿を見せてくれることだろう。クリスの思いをつなぐ２人の演技を見逃すことはできない。
この投稿をInstagramで見るMaxim Trankov(@xam_trankov)がシェアした投稿 - 2020年 3月月13日午後12時45分PDT
※画像はマキシム・トランコフのインスタグラムアカウント「＠xam_trankov」より
