4月１日現在、新型コロナウイルスの感染者数が日本国内で２２００人を突破した。

　３月３０日夜、東京都の小池百合子知事は記者会見を行い、バーやナイトクラブなど、接客を伴う飲食業、カラオケ、ライブハウスへの出入りを自粛するよう要請した。また、対象事業者への都独自の支援策も検討すると明かした。

　今年７月に開催予定だった東京五輪は１年程度延期することが決定。

　３月３１日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、テレビ各局が東京五輪に向けて準備してきた番組がすべて白紙になり、開催期間に何を放送するか緊急の対策を立てていると報じている。

　また、２０２０年いっぱいで活動休止するはずだった嵐にも、甚大な影響が出るという。嵐は「ＮＨＫ東京２０２０オリンピック・パラリンピック放送スペシャルナビゲーター」を務めており、東京五輪延期が決定したことで、その活動がどうなっていくかにも注目が集まっている。

　３月２５日、ＮＨＫは定例会見で「スペシャルナビゲーターについては現時点での変更は考えていません。何も決まっていません」と明かしている。

「リーダーの大野智（３９）以外は、２１年以降もそれぞれが芸能活動を続けていきます。ただ、大野を除く４人でＮＨＫの五輪五輪関連の仕事を務めることには嵐ファンだけではなく、当然、一般の視聴者も違和感を覚えてしまう。ただ、櫻井翔（３８）だけが引き継ぎ担当することはあり得ると『週刊女性』では伝えていますね」（芸能記者）

■年度末まで延長したらどうなるか……

　３月３１日発売の『女性自身』（光文社）でも東京五輪延期に伴う、嵐の活動時期について報じている。

　同誌によると、ＮＨＫは東京五輪延期が決定する以前より、ジャニーズ事務所と今後について連絡を取り合ってきたという。

「そんな中、浮上してきたのが、嵐の活動を２０２０年末ではなく、年度末の２０２１年３月まで、３か月間延長するという案だというんです。ＮＨＫとしては来春までは五輪の顔として、嵐にスペシャルナビゲーターを務めてほしいと考えているといいます。

　ただ、『女性自身』でもその想定には、大野の存在がネックになってくると報じています。そもそも嵐の活動休止は大野の“自由な生活がしてみたい”という思いから決まったこと。関係者の間では、大野の心身はもう限界に来ていて、ボロボロだとささやかれています。大野は“２０２０年いっぱいまでなら”という思いで、この２年間を駆け抜ける心づもりだったはず。それが３か月の延長となったら、なかなか受け入れることはできないのではないでしょうか」（前出の芸能記者）

　３月２６日、嵐は公式ツイッターとインスタグラムを更新。

　５人がレコーディングスタジオで歌を収録していると思われる写真とともに、「いつか世界中のみんなが元気になった時、こうしてみんなで集まって、新しい音楽を必ずやお届けしたいです！　皆さんが日々を元気に過ごせることを、心から祈っています」というメッセージを投稿し、大きな話題を呼んだ。

「新型コロナウイルスに世界が震撼する中、嵐からの心強いメッセージに励まされた人は多いはず。『女性自身』が報じたように、３か月延長するという案も検討されているのかもしれません。

　新型コロナウイルスの影響で、嵐の北京公演は中止になり、５月に行われる予定の新国立競技場での『アラフェス』の開催も危ぶまれています。ラストイヤーにもかかわらず、こなせなかった当初のスケジュールを、延長した３か月の期間にやりきるというのも可能性としてはありえそうです。

　ただ、３か月延長となった場合、大野の心身がどうなるかですよね。メンバー、ファン、事務所に多大な迷惑がかかることを痛いほど分かっているにもかかわらず、“休ませてほしい”と申し出たリーダーに、本当に活動の延長を無理強いできるのでしょうか……」（芸能プロ関係者）

■嵐以外の適任がいない……

『女性自身』によると、３か月の延長とともに現実的な案も話し合われているという。

「嵐が出演するＮＨＫの五輪特番『２０２０スタジアム』は、キャスター歴の長い櫻井を軸に、相葉雅紀（３７）、松本潤（３６）、二宮和也（３６）がそれぞれ不定期に登場し、大野の出演分は年内中に撮りためていくプランだといいます。ただ、２０２１年７月に開催予定の東京五輪で、本当に５人揃わない嵐が、”ＮＨＫの顔”になれるのか……。

　ＮＨＫとしては東京五輪期間中も“嵐でいきたい”という思いでいるでしょう。映像やポスターなど、ビジュアルも含めて嵐で話を進めてきたため、そういったこともすべてやり直さなければならないですからね」（前出の芸能プロ関係者）

　嵐が難しいとなれば、当然、その後任にはジャニーズタレントの起用が考えられるのではないだろうか。

「嵐がダメなら、別の事務所のタレントに、というわけにはいかないでしょう。そんなことをすればジャニーズ事務所のメンツは丸潰れ。紅白歌合戦を見ても分かりますが、今やＮＨＫとジャニーズは相当“太い”関係ですからね。当然、ジャニーズの顔色は窺いますよ。

　ただ、嵐の代わりになるタレントが、今のジャニーズにいるのか……。

　ＴＯＫＩＯは山口達也（４８）が不祥事を起こし脱退、長瀬智也（４１）にも、来年４月以降に退所するのではという報道もあります。関ジャニ∞は村上信五（３８）がフジテレビの五輪ＭＣに就任していますし、錦戸亮（３５）がグループ脱退と事務所退所をしていて、“未来に向けて”というイメージがない。Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰやＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅでは力不足でしょう。“ポスト嵐”と目されるＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅは、５年後、１０年後なら可能性はあると思いますが、まだまだ一般の知名度は低すぎる。

　このまま嵐でいけば、５人揃わない可能性がある。でも、嵐でいかないとを決めたら、代わりになるタレント、グループがいない……。ＮＨＫは今、頭を抱えているのではないでしょうか。東京五輪開催時期のみ、大野の体調と相談しつつ嵐の５人に任せる、そんな展開もあるのでしょうか……」（前同）

　いくも地獄、いかぬも地獄――２０２１年に延期となった東京五輪、ＮＨＫはどのような判断を下すのだろうか？