女優の米倉涼子（４４）が、２７年間所属していた芸能事務所を３月末をもって退所し、独立した。

　４月２日発売の『女性セブン』（小学館）によると、米倉は４月３日に個人事務所のホームページを立ち上げ、新たな活動を始めることになるという。

「同事務所からは米倉のみならず、昨年末には忽那汐里（２７）、今年２月には草刈民代（５４）、そして３月には岡田結実（１９）とヨンア（３４）らが相次いで退所しました。さらに３月末になって事務所の看板で稼ぎ頭である米倉も退所を発表し、関係者の間に衝撃が走りました」（芸能記者）

　３月２６日発売の『週刊新潮』（新潮社）によると、米倉の事務所では、ここ３年で毎年１５人ほどの社員が辞めており、１６０人ほどいた社員の約３割が退社していっているという。

「タレントや多くの社員が辞めていっている理由は、社長の娘婿でもある専務の発言力が次第に大きくなってきているからだといいます。『週刊新潮』では、米倉も“事務所がガタついているのは専務のせいだ”と捉えていると伝えています」（前出の芸能記者）

　数多くの美女タレントを擁する「美の総合商社」を一代で築き上げた事務所社長が、この４月１日の人事をもって会長に勇退。米倉は前社長を慕っており、「社長が社長でなくなったら、事務所を辞める」と大物俳優に話していたという。

■「藤田ニコル＆森泉」争奪戦

「『女性セブン』によると、米倉が退所したことでさらに多くのスタッフが事務所を離れることになるといいます。ほかの大手事務所からスタッフの引き抜き合戦も起こっているだけではなく、所属タレントの争奪戦も激化していくことになるでしょう。記事によると、最も激しい争奪戦になりそうなのが藤田ニコル（２２）だといいます」（女性誌記者）

　藤田は１０代の頃からカリスマモデルとして活躍し、現在ではバラエティ番組にも引っ張りだこでＹｏｕＴｕｂｅに進出するなど、幅広い活動をしている。

「藤田と同じく、『おしゃれイズム』や『幸せ！ボンビーガール』（ともに日本テレビ系）など、バラエティ番組を中心に活躍している森泉（３７）も、昨年末頃から移籍の相談をしていて、それを知った複数の芸能事務所が水面下で交渉していると『女性セブン』では伝えています。また同日発売の『週刊新潮』では、モデルの長谷川潤（３３）も４月で退所することが決まっており、武井咲（２６）もこれに追随するのではないかと報じています」（前出の女性誌記者）

■『半沢』出演の上戸彩も？

　一方、上戸彩（３４）は前社長で現会長を父親のように慕っているため、会長がいる限りは退所はしないと『週刊新潮』では伝えている。

　だが、芸能プロ関係者はこう言う。

「上戸といえばドラマ『半沢直樹』（ＴＢＳ系）の続編にも出演するなど、米倉に次ぐ事務所の看板女優です。２０１９年７月に第２子を出産し、２児のママになった彼女ですが、現在も出演ＣＭは多数。売り上げでいうと、米倉以上なのかもしれません。ただ、実は上戸も米倉が退所を発表する前、夫でＥＸＩＬＥ・リーダーのＨＩＲＯ（５０）の事務所とは別の大手芸能事務所に今夏、移籍するのではという情報が流れたんです。上戸周辺も揺れていることは間違いないでしょうね。

　また、ＺＯＺＯ前社長の前澤友作氏（４４）との交際で事務所を引っ掻き回した剛力彩芽（２７）にも、退所説がささやかれているといいます……」

　２０１９年にＴＢＳを退社した宇垣美里（２８）も、同事務所に所属している。

「宇垣は事務所に入って１年足らずですから、彼女も事務所に忠誠を誓っているわけではないようですよ。現在の宇垣はイベントタレントのようになっています。イベント１本のギャラは２００万円とも言われ、彼女に入る分も悪くはないのでしょうが、キー局のアナウンサーを辞めてやりたいことがイベント出演だったのかというと疑問が残りますよね……。

　何よりあの事務所の中では“米倉涼子”という存在が大きかった。まさに大黒柱だった米倉が独立した今、何でもありえる状況にあるといいます。引き抜き合戦が起こっている言われる今、五月雨式にタレントが退所していくのもかもしれませんね……」（前同）

「美の総合商社」が今、大きく揺れている――。