新型コロナウイルスの影響で各局ドラマの初回放送が延期される中、俳優の中村倫也（３３）が主演を務める『美食探偵 明智五郎』（日本テレビ系）の第１話が１２日に放送され、平均視聴率１０．０％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）とまずまずのスタートを切った。

　２０１８年のＮＨＫ朝ドラ『半分、青い。』でゆるふわ系男子の“まあくん”を魅力的に演じ、幅広い世代に認知度を広げた中村。同作が出世作となったのは間違いないが、彼の底知れぬ演技力が世間に知られるきっかけとなったのは、朝ドラ前の同年１月期に出演した仲里依紗（３０）主演の『ホリデイラブ』（テレビ朝日系）だろう。

「この作品で、中村は妻の浮気に怒り狂い、時には手を挙げる激情家のモラハラ夫・井筒渡（いづつわたる）という男を演じました。ともすれば嫌われ役となる強烈なキャラクターでしたが、回を重ねるごとに人気を呼び、最終的にはネット上で“わたるん”と呼ばれるほどの愛されキャラになったんです。ドラマプロデューサーによれば、“牛乳好き”といった意外性のある設定は中村自身がアイデアを出したそうですよ」（テレビ誌ライター）

■色気たっぷりなキスシーンやベッドシーンでも話題に

　続く２０１９年には、１月期の『初めて恋をした日に読む話』、７月期の『凪のお暇』（ともにＴＢＳ系）というラブコメ２作品で対照的な男性を演じた。

『初めて～』では、ヒロインの深田恭子（３７）を巡る３人の男たちの一人、茶髪の元ヤン教師・山下先生役として出演。『半分、青い。』の“まあくん”とは真逆の男らしい演技で一気にファンの心を掴み、横浜流星（２３）演ずるピンク頭の“ゆりゆり”と視聴者人気でも互角の勝負を繰り広げた。一方『凪のお暇』では、うってかわって“メンヘラ製造機”の異名を持つ人たらし・ゴン役を熱演。黒木華（３０）との色気たっぷりなキスシーンやベッドシーンが話題を呼び、ＳＮＳ上で毎回トレンド入りするほどの盛り上がりを見せた。

「もともとＴＢＳはドラマづくりに定評があります。特に『凪のお暇』が放送された金曜ドラマ枠といえば、『ＳＰＥＣ』『コウノドリ』『アンナチュラル』など数々の名作を世に送り出してきたことから、ドラマフリークに愛されている枠です。人気が高まってきたタイミングで彼の演技力を生かす良質な作品に出られたことは、間違いなく本格ブレイクの一因と言えるでしょうね」（前出のテレビ誌ライター）

　そんな中村と同世代の“カメレオン俳優”といえば、現在放送中の朝ドラ『エール』（ＮＨＫ）の主演を務める窪田正孝（３１）だ。

■中村倫也と窪田正孝との“意外な共通点”とは……

「中村は“遅咲きブレイク俳優”として田中圭（３５）や高橋一生（３９）と比べられることが多いのですが、成功までの道筋でいえば、窪田とかなり共通項があります。例えば、窪田は２０１４年のＮＨＫ朝ドラ『花子とアン』で注目を浴び、その後、ＴＢＳの金曜ドラマ『Ｎのために』『アルジャーノンに花束を』に立て続けに出演しています。そして、２０１５年に日テレの日曜ドラマ『デスノート』で主演に抜擢され、鬼気迫る圧倒的な演技が話題を呼びました。“ＮＨＫ朝ドラ、ＴＢＳ金曜ドラマ、日テレ日曜ドラマでゴールデン・プライム帯初主演”というルートは中村も全く同じなんです。そのうち中村も朝ドラ主演…なんてこともあり得るかもしれませんね」（前出のテレビ誌ライター）

　また、両者には“役者としてのスタンス”にも通じる部分があるという。

「フィクションであるドラマ内の人物が、リアルに存在するかのように思える演技力はもちろんですが、“自身の立ち位置を俯瞰で見る視点”が共通しているように感じます。『美食探偵』のインタビューで、中村は“ヒロインの苺がとにかく輝くような主演でいたい”と語っていますが、実は窪田も『エール』の記者会見で、“主役だからというのは個人的には全くない。この作品の看板はふみちゃん（＝妻役を演じる二階堂ふみ／２５）”と話しています。あくまでも自分は作品の一部という考え方は、端役や助演を数多く演じてきた下積み時代の経験からきているのかもしれませんね」（前同）

■意外!?中村倫也と窪田正孝が共演した”唯一の作品”とは

　これだけ多くの作品に出ている２人ながら、実は共演経験は一度きり、２０１０年に行われた舞台『薄桜鬼 新選組炎舞録』だけというから驚きだ。若かりし頃の中村が斎藤一を、窪田が沖田総司をそれぞれ演じるというしびれるキャスティングだけに、今やＤＶＤはファンの間で“お宝化”しているそうだ。

　この１０年間表立って交わることのなかった両者だが、奇しくも現在、座長として難局を迎えるドラマ界を引っ張っている。また、２人が共演する日が待ち望まれる。