元ＡＫＢ４８の“まゆゆ”こと渡辺麻友（２６）が、表舞台からすっかり姿を消している。

　渡辺は２００６年の「第三期ＡＫＢ４８追加メンバーオーディション」に合格し、２００９年にスタートした「ＡＫＢ４８選抜総選挙」では常に上位にランクインし、２０１４年の総選挙では当時、選抜総選挙史上最多となる１５万９８５４票を獲得し、初の１位を獲得。

　２０１７年大みそかに放送された『第６８回ＮＨＫ紅白歌合戦』でグループを卒業するまで、トップクラスの人気メンバーとしてメディアへの露出も多かった。

「そんな渡辺ですが、１月１日にツイッターで“あけおめ”と更新して以降、ＳＮＳへの投稿がストップしているんです」（芸能記者）

　長らく渡辺の投稿がないことに、ファンからは「今、どうしてますか……？　いつでもいいから、また、元気な姿を見せてもらえれば、と思います。みんな、いつまでも待ってるよ」「何か大きな病気やトラブルじゃなきゃいいけどね」「まゆゆは真面目で常識的な子なので、芸能界での生活にそろそろ疲弊してきたのかも……」と心配の声が上がっている。

■『ＵＴＡＧＥ！』にも出演せず……

　渡辺は２０１４年にスタートした元ＳＭＡＰの中居正広（４７）がＭＣを務める音楽番組『ＵＴＡＧＥ！』（ＴＢＳ系）に、ＡＫＢ４８在籍時からで進行アシスタントとして出演していた。

　ところが、２月１６日放送の同番組では渡辺に代わって、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の宮田俊哉（３１）がアシスタントを務めていた。

　芸能プロ関係者は言う。

「昨年放送のＮＨＫ連続テレビ小説『なつぞら』にも出演していましたし、ここにきてパッタリと一切の情報が出なくなったことを不思議に思う関係者は少なくありません。一部ではＡＫＢ４８を卒業して“燃え尽きてしまったのではないか”ともささやかれています。

　渡辺は２０１５年６月放送の『情熱大陸』（ＴＢＳ系）に出演した際、“ＡＫＢ４８は、真面目に、ストイックにやることが正解な場所ではない”と語るなど、芸能界で生きる難しさを感じていたのかもしれません」

『情熱大陸』で渡辺は「今までの人生で一番忙しいけど、一番頑張らなきゃいけない。簡単に仕事に穴を空けられないし、代わりもいないので」とも話している。

「彼女には今でも仕事のオファーはかなりあるようです。ただ、真面目だからこそ、今のモチベーションでは受けられないと、断ってしまっているとも聞こえてきています。渡辺が本当にやりたい仕事とオファーにズレが生じているのかもしれませんね……。

　現在、ヤクルトのＣＭに出演していますが、このＣＭ契約が満了してしまうと完全にメディアから消えてしまうという話です。ファンとしては渡辺の笑顔をこれからも見たいところでしょうが、果たして今後どうなるのか、気になるところです」（前出の芸能プロ関係者）

　まゆゆの再びの活躍を楽しみに待ちたい！