４月２８日、第４５回菊田一夫演劇大賞が発表され、ＫｉｎＫｉＫｉｄｓ（キンキ）の堂本光一（４１）が受賞した。菊田一夫演劇賞は１９７５年から続く“大衆演劇の舞台ですぐれた業績を示した芸術家”に向けて贈られる、４０年以上の歴史がある日本の演劇賞。過去には、ジャニーズ事務所の先代社長のジャニー喜多川氏も、２００２年の第２８回で、“永年のショービジネスに対する多大な情熱と功績”を讃えられ、特別賞を受賞している。

「光一は、２０００年から今年まで２０年にわたり、帝国劇場で上演されるミュージカル『ＳＨＯＣＫ』シリーズに主演し、けん引しています。『ＳＨＯＣＫ』は、”日本一チケット入手が困難な舞台”とも呼ばれる、光一の代表作。

　２０１９年の『Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ　２０１９』の千秋楽で光一は、ミュージカル単独主演記録１７００回を達成しています。今回の受賞も『ＳＨＯＣＫ』の功績を評価されてのことです。

　ちなみに、２００７年の第３３回菊田一夫演劇賞でも、『Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ』スタッフ・出演者一同が“高い舞台効果”を評価され、演劇大賞を受賞しています」（専門誌記者）

　受賞にあたって光一はコメントを発表。

「共演者や陰ながら支えてくれるスタッフなしでは２０年という年月を続けることは到底できません」

　と、スタッフたちへの思いを伝えたほか、

「（新型コロナウイルスの対応をしている人々へ）感謝の気持ちを忘れずに、そして皆様が心からエンターテインメントを楽しんでいただける日常が、１日でも早く戻ってくることを心から願っております」

　と、コロナ禍で公演途中で中止になった公演についてもコメントした。

■舞台にかける情熱はジャニーズ随一

　今年３月１４日放送の『ＫｉｎＫｉＫｉｄｓのブンブブーン』（フジテレビ系）で、光一は、ＮＥＷＳ・小山慶一郎（３５）が光一主演の舞台に出演した際のエピソードを披露。小山はなんと居眠りし、出番に間に合わなかったという。そのことについて光一は”死ねばいいのに！”と、吐き捨てたという。こんな思い切った発言からも分かるように、光一は舞台には常に真剣そのものの姿勢で取り組んでいる。

「特に『ＳＨＯＣＫ』シリーズは、本当にすごい。公演期間中は、“自分のミスを言い訳できないように”と、起床時間やシャワー、食事などの時間を毎日統一することでルーティン化している。生活を固定することで、〇〇のせいだ、という逃げ道を作らない。

　コロナ禍の影響で休演となってしまった今年の『ＳＨＯＣＫ』も、インスタグラムを利用して公演を全編生配信したことも記憶に新しいですね」（前出の記者）

■ジャニー喜多川社長との絆

　先代社長のジャニー氏は、舞台作品のプロデュースや演出に力を入れており、『ＳＨＯＣＫ』も、光一に交代する２００５年まではジャニー氏が作・構成・演出を手掛けていた。

「生前のジャニー氏はしょっちゅう光一を叱っていて、剛が褒められる一方でいつも“YOUヤバいよ”と言われていたと『日経エンタテインメント！』２０１６年４月号で明かしています。

『ＳＨＯＣＫ』についても、２０１７年２月放送の『関ジャム　完全燃ＳＨＯＷ』（テレビ朝日系）で、２００５年の舞台で光一がジャニー氏に代わって、演出などを担当することになり“ＹＯＵの好きなようにやりなさい”と背中は押されたものの、クライマックスの演出で揉めて、“勝手にすればいいじゃない、すべて！”とジャニー氏が激怒して帰ったというエピソードを話し、共演者を驚かせています」（女性誌記者）

　しかし、それらの発言は、ジャニー氏の光一への期待から出ていたものだったという。

「ジャニーさんは生前”光一たちにすべて任せられる“と言っていて、ジャニー氏の“お別れ会”でも、光一は”ジャニーさんの愛情なのはわかっていたし、また“最悪だよ！”と言ってほしい“と、２人の親子のような絆を感じさせる発言をしています。

　また、“ジャニーさんの演出を受けられたのは幸せなことだった”“継承というと大きすぎるけど、自分も後輩に力添えができればいいなと思う”と話していました。

　その後、２０１９年１０月の『ＦＲＩＤＡＹ　ＤＩＧＩＴＡＬ』では、光一が自分の舞台稽古の合間を縫って後輩に指導していることや、Ｊｒ．にとって、光一がかつてのジャニー氏のような存在になりつつあることが報じられています。

　光一は、舞台に関してジャニー氏の正統な後継者だと思いますよ」（前同）

　今回の菊田一夫大賞をさらなるステップに、今後も光一はジャニーズとして、舞台俳優として、異次元の活躍を見せてくれることだろうーー。