バナー題字・イラスト／寺田克也

「まさか疫病でこんなことになるとは思っていなかったですね」

　単刀直入に新型コロナウイルスについて聞くと、実戦性と安全性を重視した武道スポーツ「空道」の普及に勤める大道塾の吉祥寺支部・飯村健一支部長は、気持ちよく汗を流したあとはおいしいビールを飲んでいた平穏ながら充実した日々を懐かしむ。

「この騒動が起こってから自宅でしか飲まなくなりましたからね」

　飯村といえば、現役時代は卓越した打撃技術を武器にＫＯを量産した格闘家として知られている。活躍のフィールドは大道塾だけにとどまらず、本場タイでムエタイに挑戦したこともある。その技術は現役選手からも一目置かれており、現在もプロ格闘家のセコンドに就く機会は多い。

　その一方で作家・夢枕獏とも親交が深く、吉祥寺支部の節目となる年度には夢枕獏プロデュースの記念大会「スック・ワン・イイムラ」が開かれる。出場選手は飯村とゆかりのある選手や元選手など多数。昨年開催された記念大会には青木真也（元ＯＮＥライト級チャンピオン）、佐藤嘉洋（元ＷＫＡ世界ムエタイウェルター級チャンピオン）、T－９８（元ＷＫＡ世界ムエタイウェルター級チャンピオン）らが出場して大いに盛り上がった。

昨年末には１５周年記念大会が盛大に行われた

　そんな飯村も中国で新型コロナウイルスが発生した当初は、それほど意識していなかったという。

「最初に耳にしたのは横浜に停泊したクルーズ船のニュースですかね。その時は対岸の火事のような感じで、何とも思っていなかった」

　最初に「オヤッ！？」と思ったのは、大手のアスレチックジムで感染者が出て、休業するジムが出てきたあたりからだった。

「あれからジムや道場を閉めるところが出てきましたからね」

　都内でも感染者が徐々に増えていく中、飯村は道場を開け続けた。「普通に子供のクラスもやっていましたね」

　もちろん、新型コロナに対する最大限の予防策を嵩じた。手洗いやうがいを推奨し、他の多くのジムがやっているように、使用した用具やマットは新型コロナ騒動以降脚光を浴びる次亜塩素酸水での消毒に務めた。

　それでも、新型コロナの急速な拡大を踏まえ、４月７日東京都が緊急事態宣言を出すと状況に大きな変化が現れた。「まず子供が来なくなりました。うちはオジさん連中も多いんですけど、彼らも奥さんに引き止められるようになってしまいましたね」

■”特定少数”でコロナ対策

　だからといって道場を完全に閉める気はなかった。営業時間を午後８時までと短縮する形で開けている。

「（健康増進や親子コミュニケーションなどの）クラスはやっていません。節度を守りながらの自主トレが中心になっていますね」

　現在の練習は選手が中心。コロナ禍の直前にキックボクサーとしてデビューを果たした大倉萌や大道塾の新エースといわれる岩崎大河らが足繁く通う。

「１回の練習人数を３～４名程度に抑えるようにしています。みんな時間をズラして来ますね。物足りなさ？　もちろん感じるけど、それはしょうがない」

大倉萌は今年1月にキックボクサーとしてデビューしたばかり

　練習は“特定少数” を貫く。

「大きなジムは不特定多数でやってるけど、ウチのような規模だとそうではない。だからミットもマス（スパーリング）もやっています」

　新型コロナとの闘いは、長期戦になることを覚悟している。今春、大道塾は『全日本空道体力別選手権地区予選』など一切の大会を中止に。予選を行えないため、当初はオープン参加方式を検討していた『全日本空道体力別選手権大会』と『全日本空道シニア選抜選手権大会」（５月２３～２４日・仙台）も中止になってしまった。「体力別の中止は北斗旗の歴史の中で初めて」と驚きを隠さない。

「今年はギリシャでワールドカップを開催予定だった。いまのヨーロッパの状況を見ると、それも確実にないでしょう」

　次の大会の開催日時がハッキリしないとなると、出場を予定していた選手のモチベーションの維持が難しくなってくる。飯村は「選手にとって練習は仕事のうち」と考えているので、最も腐心するところでもある。

「大道塾では公共の施設を使って練習しているところも結構あるので、近くの公園でやったりしているようです。プロも大変ですよ。試合の予定があっても、練習をやっていないジムもありますからね」

　自身の健康管理には自信がある。その根拠は、最近始めた“鼻うがい”だ。

「鼻にたまるウイルスは喉の１万倍もあるらしい。でも、通常の手洗いやうがいとともに鼻うがいをしていると、仮に感染者と濃厚接触したとしても、ウイルスを洗い流せる（確率が高くなる）」

　スキンヘッドの名伯楽は、仲間とともに通っていた吉祥寺や西荻窪のリーズナブルな居酒屋で熱い格闘談義ができる日が再び訪れることをじっと待つ。

（取材・文＝布施鋼治）

ミット打ちはマスクを着けて

飯村健一（いいむら　けんいち）
１９６８年東京都生まれ。空手家。国際空道連盟大道塾吉祥寺支部支部長。卓越した打撃テクニックで現役時代は“ＫＯアーティスト”と呼ばれる１９８９年の北斗旗体力別中量級で初優勝、以降幾度となく表彰台の頂点に立つ。タイのラジャダムナンスタジアムにて、本場のムエタイにも果敢に挑戦。選手からの信頼も厚く、ＭＭＡなどジャンルを問わず多くの選手のミットを持つ。
https://kjj-dojo.jimdofree.com/ 布施鋼治（ふせ　こうじ）
https://www.facebook.com/koji.fuse.7
１９６３年北海道生まれ。スポーツライター。レスリング、ムエタイなど格闘技全般を中心に執筆。最近は柔道、空手、テコンドーも積極的に取材。２００８年に『吉田沙保里１１９連勝の方程式』(新潮社)でミズノ第１９回スポーツライター賞優秀賞を受賞。他に『なぜ日本の女子レスリングは強くなったのか 吉田沙保里と伊調馨』（双葉社)など。２０１９年より『格闘王誕生！ ＯＮＥ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ』（テレビ東京）の解説を務めている。