２０２０年のサンリオキャラクター大賞の中間発表が５月１２日に行われた。１９８６年から続く同社キャラクターの人気投票企画で、ＳＮＳを中心に盛り上がりを見せている。

　今回の中間発表では、シナモロールが１位、ポムポムプリンが２位と続いた。上位１０位までのキャラクターが発表されたが、中でも注目を集めたのが５位に入ったＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹだ。

「ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹは、名前の通り、ＹＯＳＨＩＫＩとハローキティがコラボしたキャラクターです。そんなＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹですが、中間発表後に気になるコメントを残しているんです」（女性誌記者）

　サンリオキャラクター大賞の公式ツイッターアカウントで、ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹは「ＹＯＳＨＩＫＩさんが作った輪でみんなが投票してくれていると聞いて大感激です！おうちでＹＯＳＨＩＫＩさんの楽曲ＩｍｉｔａｔｉｏｎＲａｉｎのレッスンをしているよ！マスターしたらみんなにもお披露目したいな！」とコメントしている。

「コメントにあった『Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ Ｒａｉｎ』はＳｉｘＴＯＮＥＳのデビュー曲。作詞・作曲・編曲をＹＯＳＨＩＫＩが手掛けています。

　ＹＯＳＨＩＫＩはＳｉｘＴＯＮＥＳについて“海外でのＪ－ＰＯＰのイメージを一新させる可能性を秘めたグループだと確信した”とコメント。ＳｉｘＴＯＮＥＳファンがデビュー曲の発売後に“ＹＯＳＨＩＫＩさんありがとう”というハッシュタグで感謝を伝えたことも話題になりました。

　ＹＯＳＨＩＫＩもこうしたファンの感謝にツイッターで反応したこともあり、ＳｉｘＴＯＮＥＳとＹＯＳＨＩＫＩとのつながりは深い。その中で、ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹはデビュー曲の『Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ Ｒａｉｎ』を絡めたコメントをしたのです。つまり、ＳｉｘＴＯＮＥＳファンも巻き込んでキャラクター大賞を盛り上げよう、さらに言えば、ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹの票を伸ばそうとする考えもあったはずです」（前同）

■ラジオでも投票呼びかけ

　ＷＥＢ編集者は語る。

「今回のサンリオキャラクター大賞で、“ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹの応援お願いします”とＹＯＳＨＩＫＩファンがＳｉｘＴＯＮＥＳファンへの呼びかけも行っているようです。ＹＯＳＨＩＫＩ本人もツイッターで“ＳｉｘＴＯＮＥＳファンのみんなもＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹに投票してくれているみたい。感謝です！”と投稿していますね」

　４月２５日放送のラジオ番組『ＳｉｘＴＯＮＥＳのオールナイトニッポンサタデースペシャル』（ニッポン放送）に、ＹＯＳＨＩＫＩがゲスト出演した際には、「ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹへの投票、応援をよろしくお願いします」と呼びかけた。

「この放送後、ツイッターでは“ＡＮＮで知って以来、ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹ結構マメに投票してます”との声も見られ、ＳｉｘＴＯＮＥＳファンによる投票の動きが加速したようです。さらに“ＳｉｘＴＯＮＥＳがお世話になったからお返ししたいな”とデビュー曲を手掛けたお礼として投票している人も出てきています」（前同）

　その結果か、ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹは中間発表５位。本家・ハローキティの７位を超える好成績を残している。

「サンリオキャラクター大賞でのＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹの最高順位は２０１８年の３位です。このときもハローキティを抑えてのトップ３入りでしたが、今年はＳｉｘＴＯＮＥＳファンという強力な援軍がいるので、３位以上の成績が残せるかもしれません。ＳｉｘＴＯＮＥＳファンを巻き込んでの盛り上がりにサンリオキャラクター大賞の運営も喜んでいるでしょうね」（同）

■疑問視するファンも…

　ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹへの応援が盛り上がる一方で、「大人げない人達が多い。サンリオ好きな人達は、ただ純粋にサンリオキャラクターが好きで応援してるのに」や「組織票ウンザリ」との声も出ているのだ。

「ＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹへの投票については、ＳｉｘＴＯＮＥＳファンの中でも“サンリオキャラクターまで協力関係はちょっと嫌”との声が見られます。

　ＳｉｘＴＯＮＥＳ本人たちではなく、あくまでＹＯＳＨＩＫＩにかかわることですから、意見が分かれてしまうのは仕方ないでしょう。場外乱闘のような揉め事に発展しなければよいのですが……」（前出の女性誌記者）

　ＳｉｘＴＯＮＥＳファンという強力な援軍を得たＹＯＳＨＩＫＩＴＴＹ。今年は初の１位となるのだろうか!?