バナー題字・イラスト／寺田克也

沖縄県那覇市で、２０１４年から「ｒｅｖｅｒｓａｌ ＧＹＭ ＯＫＩＮＡＷＡ ＣＲＯＳＳ×ＬＩＮＥ」を運営しているパンクラス軽量級のパイオニア・砂辺光久。３階級の王座を獲得し、昨年７月には同団体初の殿堂入りも果たした砂辺は、沖縄の格闘技シーンを盛り上げてきた１人でもある。その砂辺は、今の状況をどう見て、どのように乗り越えようとしているのだろうか。

「那覇の国際通り（みやげ店が立ち並ぶ目抜き通り）を車で走っても、今はほぼほぼ人がいないですね。観光客自体が減ってますし、お店の側でも観光客相手の接客を警戒して、店を閉めているところが多いです」（砂辺。以下同）

　那覇は東京から１５００ｋｍ以上、鹿児島からでも６６０ｋｍ（東京－広島間とほぼ同じ）離れている。２月中旬に初めて確認された感染者がクルーズ船の関係者だったこともあって、沖縄では新型コロナウイルスが「もともと沖縄にはなかったもの」「外から持ち込まれたもの」という認識がより強いという。観光産業が地域経済の大きな割合を占めてきただけに、これは複雑な事態だ。

「帰省してきた人、旅行に来た人が持ち込んだというイメージがあるのは確かで、知人が帰省しようと思っていると聞くと、どうしても『ホントに大丈夫なのか？』と思ってしまいますよね。

　また、『沖縄は大丈夫だろう』と逃げてくる人がいるんですよ。離島にもそう思って来る人がいる。でもその人がウイルスを持っていて、石垣島でも感染者が出たりしていますよね。だから県知事も沖縄への渡航を控えるよう呼びかけています。

　特に怖いのは飲食業の人たちですよね。夜の繁華街もすごく人が少なくなっているらしいですが、マスクして接客することもできず、みんな怖がっています。でも生活もあるし、難しいところですよね。

　ジムのスポンサーさんにも飲食業のオーナーさんがいて、今は３店舗のうち換気が一番いい１店舗だけを、デリバリーをメインにして開けています。ジム会員のＬＩＮＥグループでもそのお店の情報を流して、協力できるようにはしています」

■「この状況でどうすればやれるか」を考える

スピードを活かした打撃と極めの強さを備えたオールラウンダー

　ジムの運営はどうしているのだろうか。沖縄県内の格闘技ジムはほとんどが一時休業となっているが、砂辺は考え抜いた末に、対策を徹底した上で営業を続けている。

「首都圏で先に感染が拡大していたので、横浜で「リバーサルジム横浜グランドスラム」を運営している勝村周一朗さんに相談して、参考にさせてもらいました。基本、閉める方向ではなく、『この状況の中でどうしたらやれるか』を基本に考えました。

　うちのジムはビルの３階にあって４方向に窓があるので、ちょっと寒いときでも窓を開けて換気しながら、１人１時間、同時には２人までというのを徹底してます。１時間経ったら帰ってもらって、その後すぐにスタッフがジム内を次亜塩素酸水で消毒します。1時間空けて次の人が来るという感じです。予約は誰からもわかりやすいように、ＬＩＮＥグループで受け付けています。ちなみにジムで次亜塩素酸水生成器を購入したので、消毒用の次亜塩素酸水は会員さんには無料配布しています。

　体調不良の人だったり、体温が規定以上の人、２週間以内に旅行した人は遠慮してもらっています。クラスはキックのみで、グラップリングと柔術は中止しています。スパーリングもないので、会員さん同士、またスタッフと会員さんが直接接触する機会は基本的にありません。またクラス中は、希望であればマスク着用も可です。

■オンラインレッスンを導入

　それから、この事態になる少し前から、会員さん用の共有備品をなくしてたんですよ。縄跳び、ミット、グローブ、レガースなどのレンタルはやめていました。これで、備品を通じての接触もなくなっています。その代わりに、希望する会員さんにはミットを貸し出して、自宅で使ってもらっています。

　同時にオンラインレッスンも模索しています。ここでもＬＩＮＥグループを活用して、自宅でできるトレーニングのクラスを３０分程度行ったり、またＹｏｕＴｕｂｅでは会員さんのみが見られる限定動画をアップしています。勝村さんのジムがやっているオンラインクラスがすごく充実しているので、僕も実際にオンライン会員になって一緒にトレーニングし、参考にさせてもらっています。

　会員さんには、医療従事者の方、介護関連で働く方も多いんですよ。本当に申し訳ないんですが、それらの会員さんたちには来店は自粛していただいています。その代わりに年内は会費を免除ということにした上、個人的に連絡をもらえれば、他の会員さんとは別の時間に１時間、自分のみが担当して対応しています。それもキックボクシング限定で、接触はない形にしています」

明日(5月2日)22時～YouTubeライブやります！
今回は『質問を受けつける』ってより
「皆、最近どう？」
って、感じでやりたいと思っています。https://t.co/yfed0g0dVq

— 砂辺 光久 (@MitsuhisaSunabe) May 1, 2020

　こうした一連の試みについて、砂辺はこう判断する。

「２００人弱の会員さんがいますが、ここまで休会は５人程度です。この状況の中で大満足とはいかなくても、ある程度の効果は上げられているのかなと。ただ１００％ではないから、どうしたらさらにお得感が出せるのかを考えています」

　また砂辺は、沖縄県の医療従事者にマスク２万枚を寄付する予定だという（１５日にマスクが沖縄に届き、順次配布予定）。以前から試合時のスポンサー料の半額を「復興支援金」として東日本大震災の被災地に寄付するなどしており、今回もそこからマスクの購入費用に充てている。後編では、格闘家とジム経営に加えもうひとつの顔についても話を聞いた。

※後編に続く

（取材・文＝高崎計三）

砂辺光久（すなべ　みつひさ）
１９７９年沖縄生まれ。総合格闘家、プロレスラー。「ｒｅｖｅｒｓａｌ ＧＹＭ ＯＫＩＮＡＷＡ ＣＲＯＳＳ×ＬＩＮＥ」代表。アマチュアパンクラス２連覇の実績を高く評価されプロデビュー。ストロー級、フライ級、スーパーフライ級の３階級でキング・オブ・パンクラシストのベルトを腰に巻く。２０１９年にはパンクラス初の殿堂入り選手として認定される。
https://crossline-gym.com/

高崎計三（たかさき　けいぞう）
１９７０年福岡県生まれ。編集者、ライター。ベースボール・マガジン社入社、『船木誠勝のハイブリッド肉体改造法』などの書籍や『プロレスカード』に携わる。０２年、（有）ソリタリオ設立。現在はウェブ、雑誌等の紙媒体など様々なメディアで活動中。著書に『蹴りたがる女子』『プロレス　そのとき、時代が動いた』（ともに実業之日本社）などがある。
Ｔｗｉｔｔｅｒアカウント：@solitario_k