ジャニーズグループ・Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３２）が、５月１９日放送の『ものまねグランプリ 次世代ものまね芸人Ｎｏ．１決定戦＆歌ものまねＮｏ．１決定戦スペシャル』（日本テレビ系）に出演。この番組には初参戦だったが、２２組中５組しか残れない決勝に進出し、２位という好成績を残した。

「河合は“ジャニーズ好きのジャニーズ”というキャラを活かしたジャニーズものまねで勝負しました。披露したのは“曲終わりでポーズを決める亀梨和也（３４）”や“歌は木村拓哉（４７）、踊りは松本潤（３６）で嵐のＷＩＳＨ”、“ドラムを叩きながら自己紹介するＴＯＫＩＯ松岡昌宏（４３）”など、本人たちのカッコいい部分なのに、なぜか笑ってしまうものや、歌とダンスで別のジャニーズタレントの要素を混ぜるといったネタでした。

　ただ笑えるだけでなく、本物のジャニーズでないと再現できない、ダンスのキレと華がありました。河合のいるＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚはダンスやバック転などのアクロバットを得意とするグループです。本業で培った技術も活かしているのはさすがでしたね」（女性誌記者）

　ツイッターでは河合のものまねが話題になり、ハッシュタグ「河合郁人」がトレンド入り。「河合くんはマネする人たちへの敬意があって何よりエンタメのプロとして楽しませてくれた」や「間が持たせられるのはダンスのクオリティゆえだよな」などのコメントが寄せられた。

「現役のジャニーズタレントという異色の存在ながら、ネタの面白さとクオリティは高く、しっかりと爪痕を残せていたと思います。以前からバラエティ番組に出演していながら、なかなかブレイクのきっかけを残せていなかった河合ですが、今回のものまねグランプリが起爆剤になれば良いですね。

　ただテレビ業界ではすでに注目されているようで、３月１１日付の『ＮＥＷＳポストセブン』の記事では、テレビ局のスタッフの間で河合の注目度が上がっていると報じられています。河合は番組の打ち合わせでも積極的に意見を出していて、物腰も柔らか、高圧的なところが一切ないといいます。比較的融通がきいて、“イジってもOK”なタレントなんだそうです」（ワイドショー関係者）

■ポスト中居候補も懸念材料が…

　河合は２０１８年７月４日放送の情報番組『ＰＯＮ！』（日本テレビ系）で、自身は“かっこいい路線”だと思っていたが、現在ジャニーズ事務所副社長の滝沢秀明氏（３８）から「お前は違う」と言われて、“お笑い路線”にシフトしたと明かしている。

「河合は、バラエティ番組でジャニーズ事務所トークで爆笑をとるなど、トーク力もありましたし、乾燥したタランチュラを食べるという体を張った企画にも挑戦しています。バラエティタレントとしての素質が高いので、すでに“ポスト中居正広（４７）”という声も聞こえてきていますね。それに、情報番組『ゴゴスマ～ＧＯＧＯ！Ｓｍｉｌｅ！～』（ＴＢＳ系）の金曜レギュラーでもあるので、時事ネタや硬派な話への対応力も上昇中でしょう。河合が活躍できそうな番組は非常に多いとは思いますし、ポスト中居の期待もかかりますが、気になるのが“河合会”の存在ですね……」（前出のワイドショー関係者）

　河合会は河合が主催するジャニーズ若手の交流グループ。Ｓｎｏｗ Ｍａｎの深澤辰哉（２８）やＳｅｘｙＺｏｎｅの菊池風磨（２５）、ＳｉｘＴＯＮＥＳの田中樹（２４）のほか、ジャニーズＪｒ．の複数人がメンバーにいるとされる。

「河合は、木村拓哉や松本潤ら先輩ジャニーズのものまねを以前から披露していましたが、それも河合会の場でも磨きながら作っていったのでしょう。ただ、その一方でスキャンダラスな噂も聞こえてくるんです」（前出の女性誌記者）

　２０１６年５月放送のバラエティ番組『アカデミーナイトＧ』（ＴＢＳ系）に、河合とＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚの橋本良亮（２６）が出演。河合会のルールについて語られた。

「河合会について、橋本は“１０数人とご飯に行って（河合が）全部お金を出す”とコメント。続いて河合が“もし退会したいときは５万円払わないといけない”ルールがあると説明しました。橋本はこのルールがあることで“（河合会を）抜けられないＪｒ．もたくさんいると思う”と話していましたが、５万円の退会費は決して安くないですし、抜けられずに困っているジャニーズＪｒ．は本当にいそうです」（前同）

■詳細が漏れたらピンチに!?

　２０１６年４月４日放送の音楽番組『プレミアＭｅｌｏｄｉＸ！』（テレビ東京系）にＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚが出演した際、河合会の“鉄の掟”が明かされた。

「河合が“他の先輩とご飯に行っちゃいけないんです”と明かしました。さまざまな先輩からのアドバイスをもらうと、個性がなくなるから、との理由だそうです。ある時、Ｓｎｏｗ Ｍａｎの渡辺翔太はＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の千賀健永（２９）との先約があり、河合会を欠席。そのため、退会処分を食らったそうですよ」（前出の女性誌記者）

　３月２７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）で未成年女性とのホテル飲酒問題が報じられ、当面の間、芸能活動を自粛することが発表されたＳｎｏｗ Ｍａｎのリーダー・岩本照（２７）。このスキャンダルの情報を『ＦＲＩＤＡＹ』に売ったのが“Ｍ”という人物ではないかと一時ネット上で話題になった。

「このＭはインスタグラムのライブ配信で、“河合の飲み会もヤバい”とコメントし、酒の飲ませ方が尋常ではなく、大人のホテルや参加者の家で行われている、と話したんです。おそらく河合会のことを指しているのだと思いますが、衝撃的な内容にファンは動揺しているようです」（ＷＥＢ編集者）

　前出のワイドショー関係者は言う。

「こうした河合会の話が事実だとして、詳細が公に漏れてしまったら、今のご時世ではパワハラやセクハラと言われかねないですよね。ただ、河合は入所から２０１２年のＤＶＤデビューまで１３年もかかった苦労人。しかも情報番組のコメンテーターまで務めていますから、コンプライアンスの大切さをわかっているはずです。そのため、現在では河合会のルールも変わっている可能性もありますし、飲み会の話の昔の話かもしれません。

　ただ、過去の話だからといって油断は禁物です。ＳｎｏｗＭａｎの岩本のスキャンダルも、報じられたのは２０２０年３月２７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』ですが、スキャンダルそのものは２０１７年１１月のものだったといいます。河合も過去の話が掘り返されて、写真が流出、詳しい内容が報じられたら、岩本同様に処分が下り、ピンチになってしまうかもしれません……」

　ポスト中居候補に浮上した河合。何ごともないまま、その地位まで上り詰められれば良いのだが――。