５月２０日に放送された『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）が、反響を呼んでいる。

「現在、『水ダウ』は“在庫の説”がなくなり、再編成を余儀なくされています。この日は、先週から、大々的に紹介されていた“布袋の説かき集めたら１時間埋まるんじゃないか説”は、意外にも１０分も持ちませんでした。内容も、“ギターの模様であみだくじできる説”とか、“アリに布袋の曲を聞かせ続けたら、巣穴が布袋のギター柄になる説”といった、おもしろいが一発ネタ的な企画ばかり。布袋への愛は伝わってきますが、実際は、この“布袋１時間説”は前フリのようなものでした」（制作会社関係者）

『水ダウ』は布袋の説の検証終了後は、「大幅に時間が余ってしまったので」と、過去の『ギャラクシー賞』を受賞した傑作説に突入。『ギャラクシー賞』とは、ＮＰＯ法人放送批評懇談会が優秀な番組・個人・団体を顕彰する名誉ある賞。それを受賞した、素晴らしい“説”が２つ再放送された。

「１つ目は、２０１５年の『徳川慶喜を生で見たことがある人はまだギリこの世にいる説』。膨大な数のお年寄りに聞き込みを重ねた結果、本当に将軍・慶喜を生で見たことのある１０５歳生まれの人が確認されたほか、マッカーサー元帥や大隈重信を見たり、１９２３年の関東大震災を経験した人も確認されて、監修の歴史学者も感激するほど、日本史の証言の面でも非常に興味深い企画でした」（前同）

　さらに続けて放送された『先生のモノマネ プロがやったら死ぬほど子供にウケる説』は、まさしく伝説の回。「何度見ても泣ける」「再放送してくれてありがとう」と、非常に好評だったという。

　初回放送は２０１７年６月。この説の検証のため、神奈月（５４）、ホリ（４３）、エハラマサヒロ（３７）、ミラクルひかる（４０）、みかん（３６）の６人が集結。いずれも、現在の日本トップといっていい実力派“モノマネ芸人”である。

■言葉にできない感動に涙する生徒や視聴者続出！

「舞台に選ばれたのは、山梨県にある、全校生徒６０人の小さな中学校。まずは時間の空いていた神奈月、エハラ、みかんの３人が現地でＯＢに聞き込みをしたり、授業をモニタリングし、先生たちの一挙一動を細かく確認。先生本人にも面接し、口癖や、誇張しやすい個性（ハゲ頭、入れ歯など）をしっかり聞き込み、モノマネのターゲットを決定。その後、ＴＢＳでホリとひかるも合流し、綿密な打ち合わせを行いました」（専門誌記者）

「どんな順番で披露すればウケるか」「デフォルメはするかどうか」と、６人は深夜まで話し合いを続け、後日には立ち稽古。そのあまりに芸に真摯な姿に、視聴者はくぎ付けになった。

「そして、いよいよ当日。協力者の教師が“多目的室で生徒たちに説教”という名目で生徒たちを集めて、サプライズで芸人たちが次々に登場し、モノマネを披露しました。細かいギャグの一挙一動に生徒は大爆笑に次ぐ大爆笑で、“キャー！”とおおはしゃぎする生徒や何度も拍手する生徒が出たほか、最後には“よくわからないけどこみ上げてきた”“感動して泣いちゃった”と、顔を赤くして号泣する生徒まで出ていました。スタジオの松本人志（５６）も、“死ぬほどウケてるやん！”とコメントしていました」（前同）

　神奈月たちも、「達成感がすごい」「ここ１０年で一番」と、まさに完全燃焼。スタジオの松本はＶＴＲ終了後も、「（生徒の）手がびちゃびちゃになるくらい泣いてた。こんなんある!?」と、驚きを隠せない様子だった。

「ナレーションでも“その場にいた人すべてが笑顔に包まれる、素晴らしい１日となった”と大絶賛の企画でしたね。実際、『水ダウ』のナレーションを務める服部潤（５３）は、放送当日の２０日に、

“笑ってしまいナレーションなんて出来ない事が多い『水曜日のダウンタウン』ですが今夜のとある説は、唯一「感動し泣いちゃいそうでナレーションが出来なかった説」です”

　と、ツイッターに投稿。当時の放送批評懇談会も、“涙を流して笑う生徒たちに、モノマネ芸の原点を見る思いがした”と、説を称賛していました。なによりすごいのは、素人の先生のモノマネですから、芸人たちは二度と披露する機会がないわけです。それなのに、あれほどのクオリティで練り上げて披露し、それが生徒たちに死ぬほどウケる……見ているこちらも、ウルッときますよね」（前同）

■感動ネタ直後に時事ネタをツッコむ『水ダウ』

　視聴者からは、「高校生の時にあんな風に先生たちのものまねしてもらったら、めっちゃ嬉しかっただろうな」「生徒と同じくらい、俺らも感動して泣けた」「面白いけど、それ以上に感動しちゃった」と、芸をやり切ったお笑い芸人たちへの賞賛が相次いでいた。

「“らしからぬハートフルな企画になってしまった”と締めていましたが、そのイイ話で番組を終わらせないのが『水ダウ』です。この泣ける説のあとに、“まだ尺が余っているから”と、コロナ禍で風評被害を受けたともいわれるコロナビールについて調べた『コロナ（ビール）の瓶に入ったライム、処分する人めっちゃ困ってる説』を再放送して、放送は終了しました」（前出の関係者）

　しかし、このコロナビールの説も、しっかり瓶がリサイクルされる過程を描いたドキュメントとして価値のある映像になっていて、「さすが水ダウ」「ふつうに勉強になる」「この時期にコロナビールを取り上げるのは何だか粋だなぁ」と、視聴者にも大好評だった。

　クロちゃんをはじめ、おそろしいほどゲスな企画もありながら、ギャラクシー賞も受賞する。『水ダウ』ではこれからも、その振れ幅のある説で楽しませてほしい！