あの伝説のキックボクサーが、落語家の弟子になっていた！？（前編）
バナー題字・イラスト／寺田克也
さて、ちょっと趣向を変えて、落語家・林家彦いち師匠に書き手としてご登場いただきます。この企画の発起人である夢枕獏さん、バナーのイラストと題字を描いていただいた寺田克也さんとは旅仲間だそう。ご自身も学生時代は極真空手の道場に入門し、その拳を鍛えた経験も。そんな彦いち師匠の外弟子には、なんと伝説のキックボクサーがいるらしい。弟子入りのきっかけから、噺家としての顔まで、あれこれをつづっていただきました。
格闘技をやる側でもなければ取材する側でもない。格闘家の闘いを遠いところから観戦し、刺激と勇気をもらっている側である。
グラップリングや総合格闘技はテレビ中継のほうがいろんな角度から見られてわかりやすいのだが、会場の格闘家から伝播するヒリヒリ感に魅了され「がんばれ格闘技！」と叫ぶ１人。
今回の席亭の夢枕獏さんとは格闘技観戦仲間で、釣り仲間でもあり、旅仲間で……いや、世界中で遊んでもらっている。
格闘技の客席に噺家がいるように、寄席のお客席にもプロレスラーや格闘家の方がいることもある。
入門した頃、大御所のある師匠が舞台袖から「あの厳ついとーすけ（楽屋用語で顔のこと）の人、よく来てるねぇ、何者だろうねぇ」とお客席を目で指したのでそっと見たらキラー・カーン選手だったこともあった。楽屋でわかったのは僕だけだったので一生懸命説明した。
あれは確か２００９年だったと記憶している。定期的に開催している下北沢での落語会の後、楽屋に１人の目の鋭い男が訪ねてきた。少なくとも噺家のソレとは違う匂いだ。
「あのぉ、ちょっとお話がありまして……」。ぼそぼそ言葉少なく喋っている。現場で一度ちょこっとだけ会ったことがあった。現場は映画の現場。その時も驚いたのだが、再び驚いた。
他の人もいる楽屋では喋りづらそうだったので、場所を変え表に出た。今日演じた「噺」の中で気にいらないところがあってそれを指摘され、紳士的解決が出来ず、ひょっとして胸ぐら掴まれたら……と明るいところを選んだ。
舞台上の話し言葉は文法通りではなく、座布団の上の興奮状態では、サービスの追い風もあり予想外の言葉が飛び出し誤解を招くことが稀にある。もちろんこれまで胸ぐら掴まれたことなどないのだが。
「話ってなんでしょうか？」と答えると
じっと僕を見て彼は「あのぉ、弟子にしてください……」
「えっ！？」
彼の名前は小林聡。伝説のキックボクサーであることは知っている。雑誌や映像はもちろん後楽園ホールで見たこともあるぞ。
「ど、どういうことですか？」
「自分が熱くなることを、一からやりたいんです。ちゃんと修行したいんです。なんでもやります」
と深く頭を下げた。邪な考えでないまっすぐな気持が伝わってきた。それもあるジャンルでひとつ成し遂げた人でもある。
仮にこっちが大御所で弟子もたくさんいれば対応出来たが、年齢だってそんなに変わらない元プロキックボクサーからの弟子入り発言にはどうしていいかわからなくなった。
真打ちなので弟子はとることは出来るが、僕には当時まだ弟子はいなかった。というかとってもいなかった。
僕が所属する一般社団法人落語協会では、弟子入門志願者で前座になれるのは３０歳までと定められている。それを伝えた。だからと言ってその気持ちを無下にするのも嫌だったので、話を聞いた。
その頃、彼自身人を雇っての仕事も抱えていたので、年齢制限をクリアしても前座修行と兼ねることは難しかったかもしれない。
■落語家”小林家さとし”の誕生
小林聡は通算69戦を闘い、国内外の様々なタイトルを獲得した
後日うちの仕事場に来てもらった。落語をやりたいということなので、外弟子という形をとって、それでもよければやってもいいことにした。
となると、「林家」と名乗るのはこの世界の不文律に反することになるので、悩んだ結果「小林家」にした。我々の世界でよく名前の頭に「小」をつけることはあるが、なんと屋号につけちゃった。
聡もひらがなにして「小林家さとし」が誕生した。まぁ芸界で僕などは何でもないが一応筋は通した形である。
彼が「野良犬」と呼ばれていることも知っている。どこぞで「どこの一門だ？」となった時「彦いちのとこ」となる。野良犬的噺家としてはちょうどいいかも。あるとき何の連絡もなくいなくなることがあってもそれはいいと思った。野良犬だからしょうがない。
着物の畳み方から教えた。これまでどういう生活をしてきたのかわからないが、彼は「衣服はあまり畳まない族」だった。
がさつな僕を知る人は信じられないかもしれないが、着物はきちんと畳まないと折り皴が目立つことや、着物での座り方、歩き方など所作も教えた。背丈がほぼ一緒なので、着物、長襦袢、帯、足袋など一式あげた。
まるで珍しいものをみるように、着物を眺めて彼は「これって必ず着なきゃいけないんですよね、落語って」。形から入る人もいる古典芸能においてあまり聞いたことのない質問だった。
「僕もそれ考えたことあるけど、いろんな人物を演じるので、特定の洋服より好都合なんだ」と説明した。
「はい」
返事はいいが、あまり伝わってない感じがした。
■ボクサーならではのキックボクサー噺
多くの団体を渡り歩いたことから、「野良犬」と呼ばれるように
いくつか古典落語の稽古をつけた。お稽古となると必要な会話だけ。お稽古に来る、そして帰ってゆくという関係。
僕が格闘技好きということも言わないようにした。「君、何やってた人なの？」くらいの顔をしていた。
彼は、お稽古の一方でキックボクシングの興行など格闘技関係の仕事も忙しそうだったが、落語はなかなかやる場所はない。
そんな時、彼が主催する後輩格闘家の激励会の際、いい雰囲気で一同が陽気で盛り上がっていたので、ここだ！と思ったらしく、そこで一席やったと聞いた。
「どうだった？」と尋ねると、目をキラキラさせ「シーンとしてました！」。心は折れてない。
よく考えてみると、彼は決して古典落語をやりたいわけではない。ひとりで座布団の上から何か伝えたいことがあるだけなのでは。ひとつ提案してみた。登場人物をキックボクサーにしてみたらどう？と。
「はい！いいですねぇ」となった。この言葉はちゃんと届いていたようだ。
それからはキックボクサーが必ず出てくる語り手「小林家」が誕生した。粗忽者が出てくるナンセンス落語「粗忽長屋」ではなく「粗忽ジム」。あくびを教える「あくび指南」ではなく「フェイント指南」。「寿限無」でなく「ゲノム」。八百長相撲を描いた古典落語「花筏」にいたってはムエタイ選手と八百長試合をすることになる「パナイッカダー」。など１１席キックボクサー噺を手掛けている。
とはいえ主に創作するのは僕である。大変だが面白いからいい。
彼はいつの間にか浅草東洋館にてプロの合間に混ざって出演している。彼の凄いのは、元キックボクシングの王者が今度落語やりますという会を開催するのではなく、やるんだったらオープニングファイトから闘いたいというところだ。
実はまだそんなに上手くはないのだが、熱量があり、折れない、諦めない。
ある時本番終わりで電話がかかってきたので「どうだった？」と聞くと「いやぁすごいウケました」。
「よかったね」と伝えると「それが、どうして笑ってるのかわからないんです」。どこまでもこっちが見習いたい気持ちにもなる。
この１０年間諦めることなくきちんと定期的にやってくる。それもこっちのスケジュールはあまり気にしない。そして、必ずペットボトルのお茶を１本持参して僕に手渡す。いつの間にか彼が作ったルール。それでいい。
そして「ほんとに落語やっている時幸せなんです」のたまう。いやぁ気持がいい。
次回後編、彼の野良犬道場にて道場寄席を開催。コロナ対策とこれから。
（文＝林家彦いち）
小林 聡
小林 聡（こばやし さとし）
１９７２年３月１６日、長野県長野市出身。９１年、全日本キックボクシング連盟・後楽園ホール大会で公式プロデビュー。以降、２００７年まで様々な団体を渡り歩きながら、国内外の多くのベルトを腰に巻く。通算戦績は６９戦４６勝(３４ＫＯ)２１敗２分。引退後は、後進の指導や格闘技イベントを立ち上げる一方で、映画に出演するなど、活動の幅を広げている。
Ｔｗｉｔｔｅｒアカウント：@norainudojo
林家彦いち（はやしや ひこいち）
１９６９年７月３日生まれ。鹿児島県出身。落語家。大学を中退し、林家木久扇（初代木久蔵）門下へ入門。前座名を“きく兵衛”とし、初高座は９０年で演目は「寿限無」。９３年に二ツ目に昇進し、現在の“彦いち”へ改名。２００２年に真打昇進。現在までに数々の賞を受賞し、新作の落語も数多く手がける。ＳＷＡ（創作話芸アソシエーション）のメンバーとして、落語以外の活動も盛んにおこなっている。弟子と製作した「前座マスク」が話題に。
