一方、桑子アナはサングラスとキャップは着用していますが、マスクをつけていないんです」（前出の制作会社関係者）

　写真が撮られたのは４月中旬。「緊急事態宣言」が出されたあとだと思われる。

「にもかかわらず、マスク未着用。記事を目にしたＮＨＫ職員からも“おいおい、桑子、マスクしてないじゃん！”といった声が上がったんです。また、４月２７日の『おはよう日本』に出演した際、“ステイホーム週間が始まった”と、桑子アナが各地の様子を伝えると、視聴者からは“あんたが言うなよ”といったツッコミが入るような状態に。

　そのため、ライバルだった桑子アナが勝手に“自滅”し、昨年に引き続き今年の紅白、さらに来年に延期が決まった東京五輪関連の番組も“和久田アナに内定”という声が上がっているといいます」（前同）

■衣装とメイクが「セクシー過ぎる」!?

　和久田アナといえば２０１９年９月に一流商社に勤める一般男性と結婚。仕事にプライベートに順風満帆な和久田アナだが、周囲からは“意外なツッコミ”も入っているという。

「和久田アナの衣装やメイクに、一部では賛否の声が上がっているというんです。『おはよう日本』時代は、朝にマッチする穏やかで無難な衣装とメイクで番組に出演していたんですが、『ニュースウォッチ９』に異動してからは“できるキャリアウーマン系”の路線に変わってきたんです。

　男性視聴者からは色っぽい印象で概ね好評なんですが、これまで朝の爽やかなイメージが強過ぎたせいか、一部からは“女性を強調し過ぎ”、“セクシー過ぎる”といった否定的な意見も上がっているといいます。番組が変わって衣装、メイク担当のスタッフも変わったので、印象が大きく変わったように見えるのでしょうね。

　ただ、ある程度は個人の好みも反映されるので、キャリアウーマン路線は和久田アナの好みだと思われます。まぁ、和久田アナは色白で端正な顔立ちなので、夜用のメイクをすると化粧映えしてしまうのではないでしょうか。それに批判の声というのも衣装やメイクについてのもの程度。２０２０年、そして２０２１年、ＮＨＫを引っ張るアナウンサーは、やはり和久田アナだともっぱらですよ」（在京キー局関係者）

　和久田アナは昨年結婚したばかりだが、夫はアメリカに単身赴任中で現在も１人暮らしを続けているという。

「新婚ながら、今後もしばらくは別居生活が続く見込みで、寂しい日々を送っているのかもしれません。そのため、少しでも華やかな気分で仕事をするために、衣装やメイクで気合いを入れているのかもしれないですね」（前同）

　２０２０年下半期も和久田アナの快進撃は続きそうだ！