５月２６日、ＮＥＷＳの手越祐也（３２）がすべての芸能活動を無期限で自粛することが発表された。

　手越は５月１３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で、緊急事態宣言下の４月下旬に親しい女性らと“プライベートパーティ”を行っていたと報じられ、５月１５日には新型コロナウイルス感染拡大に伴うチャリティーソングを歌唱するためのジャニーズ新ユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）に、手越を参加させないことを発表。

　そのわずか１週間後の５月２３日未明、手越が複数の女性らと六本木のラウンジやバーで飲み会を行っていたと『文春オンライン』が報じたことで、これを重く受け止めたジャニーズ事務所が、手越の芸能活動無期限自粛を決めたものと思われる。

　５月２７日のスポーツニッポンでは、手越がジャニーズ事務所を退所する意向を固めたと報じている。

　記事によると、トニトニからの追放など、一連の処分に反発した手越側が独立を決断したという。

「手越はトニトニから追放されたことに不満を抱いており、その処分を主導したとされる滝沢秀明副社長（３８）にも相当反発していたとスポーツニッポンでは報じています。ジャニーズ事務所と良い関係を築いている同紙が報じていることもあり、この記事は、ほぼ事務所の公式見解と見ていいのではないでしょうか。

　今後は退所に向けて、レギュラー出演している『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）など、関係各所との調整を進めるほか、退所時期について協議をしていくことになると思われます」（芸能プロ関係者）

■金塊容疑者との画像流出＆未成年との飲酒疑惑

　５月２６日発売の『女性自身』（光文社）では、たび重なるスキャンダルにジャニーズ事務所も怒り心頭で、手越は「次に問題を起こしたら退所を覚悟するべき」だと通告を受けていたと報じている。

　これまで、２０１９年３月には、手越の前方不注意により都内の路上でタクシーに追突する物損事故を起こしたほか、女性スキャンダルは数知れず。２０１６年７月に福岡市内で発生した金塊強盗の容疑者と一緒に写る写真が翌２０１７年５月に流出、２０１８年６月には未成年女性を含む複数の男女と会員制ダーツバーでパーティを行っていたなど、ジャニーズ事務所所属のタレントらしからぬ数々のスキャンダルが報じられてきた手越。

　スポーツニッポンによると、ジャニーズ事務所はスキャンダルが明らかになるたびに注意をしてきたが、手越は一向に改心する様子がないと判断したという。

「ジャニーズ事務所も堪忍袋の緒が切れたということでしょう。表に出ている醜聞のみならず、報じられる前に封じ込んできたスキャンダルも数多いといいますからね……。退所後にはこれまで表に出ることがなかったスキャンダルが蒸し返される可能性もあります。

　特に写真週刊誌関係者は、手越と安倍昭恵夫人（５７）の関係に注目していると聞こえてきています」（スポーツ紙記者）

■手越と昭恵夫人はどのように親交を持ったのか？

　外出自粛期間中の３月下旬、手越が昭恵夫人とのお花見食事会に参加していたと複数の週刊誌が報じた。

「手越はこのお花見食事会について“呼ばれて行っただけ”だと、近い関係者に話していたといいます。ただ、手越と昭恵夫人がどのようなルートで親交を持ったのか、手越にはどのような人脈があるのかと、写真誌は関心を抱いているようです。緊急事態宣言も解除され、事務所からの退所も間もなくだと報じられた手越ですから、今まで以上に自由に飲み歩くことができる。

　ただ、現在も“３密”となるような状況は避けることが推奨されている。そんな中、手越と昭恵夫人が再びドンチャン騒ぎをしていたとなったら、“いかがなものか”と批判の声が上がるのは間違いない。それは安倍政権にとっても大きなダメージになりかねないでしょう。そして、そんな写真が撮れれば写真誌にとっては“おいしいスクープ”になります。

　今後、スキャンダルに対して、もうジャニーズ事務所は守ってくれないでしょう。手越は退所後、自身の知名度、人脈を活用して“実業家になりたい”と話しているという報道もありますが、退所前に新たなスキャンダルが報じられる、そういう可能性はかなりありそうですね」（前出のスポーツ紙記者）

「実業家になりたい」という手越だが、政界人脈も活用して第２の人生を歩んでいくのだろうか――？