５月２６日、ＮＥＷＳの手越祐也（３２）がすべての芸能活動を無期限で自粛することが発表された。

　手越は４月下旬の緊急事態下に、親しい女性らと“プライベートパーティ”を行っていたと『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、５月１５日、新型コロナウイルス感染拡大に伴うチャリティーソングを歌唱するためのジャニーズ新ユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）からの追放が決定。

　その１週間後の５月２３日、手越が複数の女性らと六本木のラウンジやバーで飲み会を行っていたと『文春オンライン』が報じ、これを重く見たジャニーズ事務所が芸能活動無期限自粛処分を下したと思われる。

　５月２７日、ＮＥＷＳの増田貴久（３３）は、手越とパーソナリティを務める『テゴマスのらじお』（ＭＢＳラジオ）で「このたび手越祐也の件でお騒がせしてしまい、ご心配をおかけしてしまったことを本当にごめんなさい」と、２週連続で番組を欠席した手越に代わって一連の不祥事を謝罪した。

　番組中盤には同じくＮＥＷＳのメンバーである小山慶一郎（３６）と加藤シゲアキ（３２）もゲストとして登場。加藤は「厳しい言葉、心配する声すべてを真摯に受け止め、僕たちなりに何ができるか日々話し合いながら……っていう状況です」と、小山も「手越の件に関しては重く受け止めておりますし、これから何ができるか話し合いながら進めていきたい」と現在の心境を語った。

■ジャニーズのアイドルグループをプロデュース？

　一方で当の手越は、５月２７日のスポーツニッポンがジャニーズ事務所を退所する意向を固めたと報じている。

「退所後、自身の知名度や人脈を活用して“実業家になりたい”と話しているという報道もありますが、手越は過去のインタビューでも将来の展望を語る場面もあったんです」（芸能記者）

　２０１８年１０月の『ＰＯＴＡＴＯ』（学研プラス）にはＮＥＷＳの４人が登場。この年１５周年を迎えたＮＥＷＳだが、３５周年を迎える「２０年後には何をしている？」という話題になった際、手越は「ドバイに住んでる。リアルに、日本で変わらずに活動しながら海外にも拠点を持っていたい。ロスとか」と語った。また、「俺、自分で曲を作ってプロデュースとかもしたいんだよね。それこそ、ジャニーズのアイドルグループをプロデュースとか」と、海外を拠点にアイドルグループのプロデュースを手掛けたいと夢を語った。

　また、２０１８年４月の『女性セブン』（小学館）のアンケートでは、日本以外に住んでみたい国として「スペイン」を挙げている。

「手越といえば『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）で、世界中にロケに行っていますから、海外の生活にも抵抗はないのではないでしょうか。そのため、スキャンダルが報じられる心配も少ない海外で暮らしたいと考えたのかもしれません。現在のネット社会では、世界中のどこにいても仕事ができる。ドバイなどに住んで、現地からリモートで日本と仕事をする、そんなイメージなんでしょうか。彼の周囲にはＩＴ関連の実業家も多数いるそうなので、すぐにでも実現可能でしょうね。

　ただ、ジャニーズ事務所を退所する意向という報道もありますから、今から約２０年後に手越がジャニーズのアイドルグループをプロデュースするの難しいでしょうね……」（前出の芸能記者）

　ドバイには日本の実業家も多数住んでいる。実業家として成功し、将来は『イッテＱ！』出演時のように、世界を股にかける手越の活躍を再び見ることはできるのだろうか!?