５月２６日にジャニーズ事務所から芸能活動自粛が発表されたＮＥＷＳの手越祐也（３２）。外出自粛期間中だった４月下旬に複数の女性を招いての自前キャバクラ実施が５月１３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、同月１５日に新型コロナウイルス対策のためのチャリティソングを歌唱する『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）に手越を参加させないと発表された。

　そして５月２３日未明、六本木のバーやラウンジで複数の女性らと飲み会をしていたと同日付の『文春オンライン』で報じられてしまい、５月２６日に処分が発表された。

「自前キャバクラも六本木での飲み会もいわゆる自粛破りです。ジャニーズはＳｍｉｌｅ Ｕｐ！Ｐｒｏｊｅｃｔとして、ステイホームを呼びかけていましたし、自前キャバクラ報道はトニトニ結成が発表されて間もないタイミングでした。ジャニーズとしては手越に泥を塗られてしまったようなものですし、今回のスキャンダルに激怒しているとの話です。

　一方で手越は一連の処分を下した滝沢秀明副社長（３８）ら、事務所の幹部に対して反発をしているといいますよね。さらに手越は自粛期間に入ってからも反省の色はなく、ジャニーズから話し合いを求められても応じていない、と６月２日発売の『女性自身』（光文社）にも報じられています」（女性誌記者）

　手越に対してＳＮＳ上で「皆、自粛してる時期なのに、手越だけ遊んでどこまで自由なんだろ」など批判的なコメントも多く集まっていたが、６月２日ごろから一転、手越に対する称賛の声が寄せられるようになった。

「手越の名前とメッセージが入った弁当が、シングルマザーやシングルファザーの家庭に届いたとの報告がＳＮＳで相次ぎました。実際に届いた弁当の写真も投稿されていて、ラベルには“こちらのお弁当は『手越祐也 様』の支援で作らせていただきました”や“はじめまして！手越祐也です！この弁当を受け取ったみんなが毎日笑顔でいられるように心から願っています。僕もそうですがどんなつらい毎日が続いたとしても、自分や周りの人を大切にしていたら絶対明るい未来は来ます。みんながいつまでも笑っていられますように♪”とのメッセージが印字されていました。ラベルを見る限り、『ＩＮＧプロジェクト２０２０』という企画のようですね」（ＷＥＢ編集者）

■夜遊び人脈でつながった？

　手越が賛同し、支援した『ＩＮＧプロジェクト２０２０』とはどんな企画なのか。

「このプロジェクトは六本木でカジュアルイタリアン“Ｎｏｚａ Ｃａｚａ（ノザカザ）”を運営する会社が立ち上げたものです。新型コロナウイルスの影響で生活が苦しくなってしまった、ひとり親家庭にメッセージ付きの弁当を届けるというもので、手越以外にも、サッカーＪリーグ・浦和レッズの杉本健勇選手（２７）やベルギー１部ベフェレンの小林祐希選手（２８）もプロジェクトに賛同したそうです。彼らは１日配達員として実際に弁当を届けに行ったそうですよ」（前出のＷＥＢ編集者）

　杉本、小林の両選手同様に、手越も配達を手伝ったという目撃情報も寄せられている。

「６月２日に都内のあるカフェのインスタグラムアカウントが“今日のお弁当はなんと手越祐也さんが配達してくださったとの報告がありました”と投稿したんです。また、実際に手越から弁当を受け取った男の子の話にも触れられ、“肩に手を置いて、一緒に記念撮影までしてくださったそうで”とファンサービスまで行ったというのです」（前同）

　芸能活動が自粛となっても、手越の旺盛なサービス精神は変わっていないようだ。しかし、なぜこのプロジェクトに手越が関わったのだろうか。

「５月３０日付の『文春オンライン』で、手越は常連のバーの経営に関わってから、他の経営者と飲むことが多くなったと、報じられていましたし、以前から六本木など夜の街で飲み歩いてできた人脈が広いと噂されてきました。今回のプロジェクトも六本木のカジュアルイタリアンが関わっているため、手越の人脈からつながって、彼自身も賛同したのはないでしょうか」（ワイドショー関係者）

■西日本豪雨のときも

　手越のボランティア活動は、今回が初めてではないという。

「２０１８年の西日本豪雨の際にも、プライベートで広島県内を訪れてボランティア活動を行ったほか、避難所を訪れてファンからのサインや握手にも応じたとの報告がＳＮＳにありましたよ。ジャニーズタレントなのに床下に入って作業も行っていたそうで、全力でボンラティア活動を行っていたそうです」（前出のワイドショー関係者）

　プライベートで行っていたボランティア活動。しかし、これがジャニーズ事務所への怒りの一因だと指摘する声もある。

「手越は現地の人が写真を撮って、それをＳＮＳにアップするのは許可しているようです。ただ、手越自らがボランティア活動をしているとは言わないんです。手越からしてみれば、日頃から人知れず社会貢献の活動もしているのに、夜の街で遊んでいる一面だけを取り上げられて処分を下されたことが許せなかったのかもしれませんね」（前同）

　チャラ男のキャラで売ってきたが、実は社会貢献活動にも熱心。新たな評価が加わった手越の、今後に注目したい。