「お笑い第７世代」の勢いが止まらない。「お笑い第７世代」とは、霜降り明星のせいや（２７）が、２０１８年１２月２２日放送のラジオ番組『霜降り明星のだましうち！』（ＡＢＣラジオ）で、「次の年号の世代を『第７世代』と勝手に銘打ち、２０代で区切って固まる」と発言したことを端に発する名称。

　ここ数年、霜降り明星をはじめ、ＥＸＩＴ、ミキ、ハナコ、宮下草薙、四千頭身、かが屋、納言など、同世代のお笑い芸人をテレビで目にすることが多くなった。

「『アメトーーク！』（テレビ朝日系）や『有吉の壁』（日本テレビ系）など、人気・高視聴率を誇る番組でも第７世代の活躍が目立ちます。また、２０１９年６月発売のお笑いムック『芸人芸人芸人』（コスミック出版）では第７世代特集が組まれたほか、第７世代をフィーチャーした番組『第７キングダム』や『お笑いＧ７サミット』（ともに日本テレビ系）がスタート。

　さらに、新型コロナウイルスの影響でスタートが延期していますが、第７世代のトップを走る、霜降り明星、ミキ、ＥＸＩＴの冠番組『霜降りミキＸＩＴ』（ＴＢＳ系）なども控えており、今や番組作りも第７世代が中心になりつつあります。というのも、今や第７世代の人気は嵐を超える勢いなんです」（制作会社関係者）

■活動休止発表で嵐バブル到来も……

　昨年１月２７日、２０２０年末をもって活動休止することを発表した嵐。休止発表直後の１月３１日に放送された『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）は平均視聴率１３.３％を記録し、約４年ぶりに１３％を超えた。また、２月２日放送の『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）も１４.９％と、前週から３.３ポイントも上昇するなど、軒並み高視聴率を記録した。

「５人が生出演した『ミュージックステーション』や、相葉雅紀（３７）の『相葉マナブ』（ともにテレビ朝日系）なども好調で、テレビは嵐の“活動休止バブル”一色でした。ところが、ここ最近は嵐の番組は落ち着きを見せ、活動休止バブルは終わったと言える状況です。

　一方、第７世代が出演する番組は好調のものが多く、『ＶＳ嵐』と同時間帯の毎週木曜１９時に放送されている『ＴＨＥ突破ファイル』（日本テレビ系）もその１つなんです」（前出の制作会社関係者）

　ウッチャンナンチャンの内村光良（５５）がＭＣを務め、サンドウィッチマンがレギュラー出演する『ＴＨＥ突破ファイル』。同番組にはＥＸＩＴがレギュラー出演しているだけではなく、ハナコ、四千頭身、ぺこぱなども準レギュラーとして出演している。

『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）のＭＣを務め、昨年まで３年連続で『ＮＨＫ紅白歌合戦』の総合司会を務めた内村、好感度ナンバーワン芸人のサンドウィッチマン、そして勢いに乗る第７世代が多数出演しているとあり、番組の視聴率は１０％を超えることも少なくない。

■第７世代には「アイドル的人気」！

　民放キー局ディレクターは話す。

「特に子ども世代、若者世代はＥＸＩＴをはじめとした第７世代を見たくて日本テレビにチャンネルを合わせるといい、そうした層の個人視聴率では『突破ファイル』が『ＶＳ嵐』を完全に上回っています。また、第７世代の芸人は若い女性からはアイドル的な人気を博していることもあり、ジャニーズタレントとも重なる部分があるのかもしれませんね。

　５月２５日発売のファッション誌『ｓｍａｒｔ』（宝島社）では、ＥＸＩＴがお笑い芸人としてはオリエンタルラジオ以来、１４年ぶりに単独で表紙を飾っています。さらに、霜降り明星の粗品（２７）は『絶対零度～未然犯罪潜入捜査～』（フジテレビ系）に、せいやは『テセウスの船』、ミキの２人は『恋はつづくよどこまでも』（ともにＴＢＳ系）などのドラマにも出演していることからも、彼らの人気、若者への影響力の高さがうかがえます。

　第７世代芸人の多くが平成生まれで若者と同世代。一方、嵐はメンバー全員がアラフォーで、ファンの年齢層も上がってきています。若者世代を取り込みたいテレビ局サイドは、今後も積極的に第７世代を起用していくことになるのではないでしょうか」

　ますます勢いに乗るお笑い第７世代が、ジャニーズ帝国を揺るがす日も遠くはない!?