５月２６日、すべての芸能活動を無期限で自粛することが発表されたＮＥＷＳの手越祐也（３２）。

　手越は４月下旬の緊急事態下に、親しい女性らと“プライベートパーティ”を行っていたと『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、ジャニーズ新ユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）からの追放が決定。

　さらに５月２３日、手越が複数の女性らと六本木のラウンジやバーで飲み会を行っていたと同日付の『文春オンライン』が報じて、無期限の芸能活動自粛処分が下った。

「手越本人はこの処分が不満で、特に滝沢秀明副社長（３８）に強く反発しているという報道もあり、特にスポーツニッポンでは、手越が“滝沢体制が今後も続くなら出ていく”と話していたという知人の証言も掲載していました。

　しかし、手越は６月４日発売の『週刊文春』の直撃取材に応じ、滝沢氏との確執について“ありえないこと。滝沢くんは僕の話にもしっかりと耳を傾けてくれ、タレントの気持ちも理解してくれる”と話しているんです」（芸能記者）

■手越はＪｒ.のボイストレーナーを担当

　６月４日発売の『女性セブン』（小学館）でも手越と滝沢氏の関係について伝えており、以前はプライベートでも一緒に遊ぶような仲だったという。

　芸能プロ関係者は話す。

「滝沢氏が不祥事に対して厳罰で臨んでいるという報道もありますが、やはり、タレントの処遇を決める最終権限はジャニーズ事務所社長の藤島ジュリー景子氏にあるといいます。手越の行動に怒りを示しているのは滝沢氏以外の幹部で、むしろ滝沢氏はタレント寄り。調整役に徹しているのではないでしょうか。手越と滝沢氏は“歌”という部分でつながりも深いでしょうからね」

『女性セブン』では、手越は現在、ジャニーズＪｒ．のボイストレーナーを担当しており、これはＪｒ.の育成やプロデュースを手掛ける「ジャニーズアイランド」の社長でもある滝沢氏と手越が相談して決めたと報じている。

「ＮＥＷＳとしてデビューした当初、手越はグループ内では目立たない存在でした。そこで“歌で差をつけるしか生きていく道がない”と考え、嵐を担当していたボイストレーナーに自腹でレッスンを志願したほどなんです」（前出の芸能プロ関係者）

■コンサートを「やり遂げたい」と語る手越

　３月６日の『ＴＶガイド』（東京ニュース通信社）にはＮＥＷＳの４人が登場し、近況やアルバム、コンサートについて語っている。

　小山は手越について、年末の『ジャニーズカウントダウンコンサート』のときには、たくさんのＪｒ.が「手越くん、尊敬しています。歌を教えてください」と声をかけるというエピソードを明かしている。また、手越は自分以外のレコーディングにも立ち会ったり、コーラスもコーラス担当と一緒に作っていると語った。

「滝沢氏も現役時代にはソロシングルを出していますし、ソロコンサートやディナーショーを行っていましたから歌へのこだわりは強いでしょう。手越をＪｒ.のボイストレーナーに抜擢したのは手越の歌唱力、努力を認めているからだといいます。滝沢氏は元タレント、プレイヤーだからこそ手越の心境も理解できるはずです。

　手越は今年３月にジャニーズ事務所との契約を更新しましたが、その前後にはメンバーや事務所幹部に退所の意向を伝えていたと言います。しかし、『週刊文春』の直撃に対し、新型コロナウイルスの影響で中止になってしまったコンサートツアーを“やり遂げたい”と強く決意とともに語っています。無期限芸能活動自粛という処分を下された手越ですが、コロナ終息後、彼の願いを実現できるのは、“歌”でつながっている滝沢氏なのかもしれません」（前同）

　滝沢氏の尽力により、手越の現場復帰は叶うのだろうか!?