６月４日に放送された嵐・櫻井翔（３８）と有吉弘行（４５）の冠番組『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）。櫻井を慕う後輩が集まって結成された『アニキ会』メンバーのＳｅｘｙＺｏｎｅの菊池風磨（２５）、ＫＡＴ－ＴＵＮの上田竜也（３６）、ＮＥＷＳの増田貴久（３３）が出演したが、櫻井や上田への菊池の“ある疑惑”が浮上し、話題となった。

「『アニキ会』は、上田、菊池、増田の３人にくわえ、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の千賀健永（２９）と藤ヶ谷太輔（３２）、ジャニーズＷＥＳＴの中間淳太（３２）という計６人がメンバーです。

　上田、菊池、増田の３人は、アニキ会のメンバーで櫻井の家に来たことがある３人組ということで、共演者の平成ノブシコブシ・吉村崇（３９）は“幹部クラス”と評していましたね。もっとも、「若頭」の異名を誇る上田や、弟分として櫻井に可愛がられている菊池はともかく、事前に番組スタッフに“僕だけエピソードが薄いんで、ふつうのメンバーですね”と話していた増田をメンバーにカウントするか、有吉は疑問視していましたが（笑）」（制作会社関係者）

　番組内では『アニキ会』６人それぞれの役割分担が明かされたが、そのことで菊池に“疑惑”が浮上することになった。

「ボクシングをやっている上田は“武力”、慶応大卒の菊池は“知力”、場の雰囲気を和らげる藤ヶ谷は“和ませ力”、盛り上げ上手な千賀は“盛り上げ力”、その他もろもろ、細かいことをしてくれるのが増田の“雑用力”と紹介されました。中間はまだ“研修生”扱いのようです。

　櫻井は武力の上田と知力の菊池の会話が好き、と話していて、櫻井の誕生日の際のやり取りを紹介しました」（前同）

　菊池が〈アニキの幸せを僕たちに分けて、僕たちを幸せにしてください〉とメッセージを送ると、上田が〈お前何言ってんだ。俺らじゃなくてアニキの幸せを願うもんだろ！〉と怒り、険悪なムードになるかと思いきや、〈いやいや上田くん。僕たちが幸せになることがアニキの幸せです。そう思いませんか？〉と菊池が返したことで、〈お前、いいこと言うなぁ〉と上田が感心し、丸く収まったエピソードを櫻井は紹介。

　血気盛んな上田を菊池の「知力」が見事にいなしたエピソードを聞いた有吉は「戦国時代だと菊池君に上田君は殺されるね！　最終的に裏切って……」と、得意の毒舌を発動し、場を盛り上げた。

■菊池の腹黒い一面が見え隠れ!?

　その後、３人は“次期アニキ会若頭”の座をかけて、櫻井の歴史に迫る『アニキカルトクイズ』や『アニキプレゼン』のコーナーに臨んだが、菊池はやはり策略家といった一面を見せた。

「 “有吉が櫻井につけたあだ名は？”という問題が出たんですが（正解は「説明」）、かつて櫻井がへそピアスやドレッドヘアーでキメていたことを引き合いに出して、菊池は『インテリヘソピ』と回答（笑）していました。

　先輩をイジったこの回答に対し“これは許せない！”と怒る櫻井や、“いいっすか行っちゃって？”と櫻井に制裁の許可を求める上田。吉村には“悪質なイジり”毒舌がウリだった有吉にさえ“俺はそんなひどいこと言わない”と言われてしまった菊池。”アニキ”や”なで肩”と無難な回答をした2人に対して、菊池はかなり突っ込んだ回答で番組を盛り上げました」（前出の関係者）

　その後クイズは終了し、自分しか知らない櫻井の魅力を語る『アニキプレゼン』が始まったが、ここでも菊池はさらっと黒い一面を見せた。

「上田は櫻井がＫＡＴ－ＴＵＮの大阪ライブにサプライズ出演し、上田とラップバトル対決した話をして、有吉も“これは絆を、つながりを感じるね”と称賛していました。

　そこにさらっと菊池が“アニキは後輩のライブに来てくれる。僕ら（セクゾ）のライブにも毎年来てくださいますし、その優しさはアニキ随一のものだと思いますよ”と話して、気づいたら菊池がアニキの魅力を語ってたんです。上田も話題を取られたことに気づかず相槌を打ってしまっていて、非常に鮮やかな手口でした（笑）」（前同）

　その後、増田のＰＲも終わり、菊池が魅力を伝える番になったのだが、アニキのカッコよさをＰＲした上田や、ポンコツ感がすごかったものの“差し入れにフルーツをくれた”とアニキの優しさを語った増田とは違い、菊池は完全に櫻井で笑いを取りにいった。

■明智光秀と評されてしまった菊池

「菊池は“理解不能な写真を送ってくる不思議男子”と、プロレスのマスクをした写真が櫻井から送られてきたことを、質問込みで紹介。

　櫻井はプロレスマスクとふつうの衛生用のマスクを同時に着用した写真について、“飲食やってる友達がデリバリー届けてくれた（時の写真）”“このご時世（コロナ禍）だからマスク２枚着けていくね”と友人に言われ、“俺もマスク２枚するわ！”と覆面をかぶった、と理由を明かしたんですが、問題はその後の菊池のリアクションでした」（テレビ局関係者）

　菊池はわざとらしく音を立てて拍手しながら、オーバーなトーンで「面白い！」「いや面白いっすね！」と、ヨイショとも取れる態度で櫻井をイジる姿を見て有吉は「アイツ、明智光秀のにおいがするな……」と話すと櫻井も「討たれるなコレ」と同意する姿を見せている。

「さらに、菊池が櫻井と距離感が上田以上に近く、アニキ会とは別にＳＮＳで櫻井の友達グループに入っていたことが明らかになり、上田に“こいつ危ないっすよ！　本当に明智光秀っすよ！”と連呼し、警戒心を見せていました（笑）。

　しかもその後、菊池が会計などの時に、櫻井は“僕がやります→いいよ、俺やるから”という、会話のワンラリーを大事にしていると説明した際、櫻井に“ワンラリーさえやれば、あとは何とかなるって話じゃないの？”、有吉に“財布出すフリだけするとかね（そうすれば奢ってもらえる）”と指摘され、やはり上田は“やっぱりコイツは危ないんすよ！”と櫻井に警告しています（笑）」（前同）

　吉村に「さすが知の菊池」と評されたものの、最終的な“次期アニキ会若頭”は、有吉の判定で上田に決定。菊池も「たしかに、血見なくて済みますね」と冗談交じりに祝福していたが、今回の企画で「やはり信用ならない」と、上田と菊池の間に溝ができてしまったかも？