中居正広（４７）の退所、ＴＯＫＩＯの長瀬智也（４１）の来春以降の退所報道、そしてＮＥＷＳの手越祐也（３２）の連続スキャンダルと、２０２０年の前半、大きく揺れたジャニーズ事務所。

　その手越は５月２６日、すべての芸能活動を無期限で自粛することが発表された。

　手越は４月下旬の緊急事態下に、親しい女性らと“プライベートパーティ”を行っていたことが報じられ、新型コロナウイルス感染拡大に伴うチャリティーソングを歌唱するためのジャニーズ新ユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）への不参加が決定。

　その後、５月２３日、手越が複数の女性らと六本木のラウンジやバーで飲み会を行っていたと『文春オンライン』が報じて、無期限の芸能活動自粛処分が下った。

「手越本人はこの処分が不満で、事務所に強く反発しているといいます。手越にはこれまで、未成年女性との飲酒疑惑をはじめ、数々のスキャンダルが報じられてきました。それでも芸能活動休止などの処分を受けなかったのは、２０１９年７月に亡くなったジャニー喜多川前社長とメリー喜多川会長が大目に見てきたからとされています。

　ところが、現在の藤島ジュリー景子社長と滝沢秀明氏（３８）体制に代わってから厳罰化が加速。３月２７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）で、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎの岩本照（２６）の３年前の飲酒スキャンダルが報じられましたが、報道直後に活動処分が下されたのも体制が代わったからだと見られています」（芸能記者）

■超一流企業やＹｏｕＴｕｂｅｒとも商談

　５月２８日発売の『週刊文春』（文藝春秋）によると、２０１９年１月にジャニーズＪｒ.の育成を手掛ける「ジャニーズアイランド」の社長に就任して以降、滝沢氏はＪｒ.の売り込みに熱心で、特にＳｎｏｗ　Ｍａｎには細かすぎるほど細かいアドバイスをしていたという。

　芸能プロ関係者は滝沢氏の仕事ぶりに感嘆の声を上げる。

「ビジネスパーソンとしての滝沢氏は、非常に細やか、かつ精力的。礼儀正しくて仕事が早い。仕事関係者からＬＩＮＥが送られてきたら必ず５分以内には返信するほど。また、超一流企業やトップＹｏｕＴｕｂｅｒとも新たなビジネスのために話し合いを進めているといいます。その企業の中には“中国版ツイッター”とも言われる『Ｗｅｉｂｏ』も含まれ、滝沢氏が直接、会食などもし、仕事を進めているそうです」（芸能プロ関係者）

　元ＳＭＡＰの木村拓哉（４７）は２０１８年１２月にＷｅｉｂｏのアカウントを開設。ジャニーズでは他にも、山下智久（３５）、嵐、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎがアカウントを持っている。

　ウェブメディア『リアルサウンド』では、中国でもジャニーズ人気が加速していると伝えている。

　中国では２０１８年が「アイドル元年」と言われ、２０１９年以降は「アイドル戦国時代」に突入。中国発のアイドルやＫ－ＰＯＰグループの人気も高いが、以前から人気が高いジャニーズアイドルの勢いも凄まじいという。

■中国市場進出も滝沢氏主導？

「ジャニーズが中国で依然高い人気を誇っているのは偶然ではないでしょう。滝沢氏がＷｅｉｂｏとコンタクトを取っていることからもうかがえますが、彼はジャニーズの中国市場進出を水面下で進めていて、現在の中国でのジャニーズ人気も滝沢氏の力が大きいのではないでしょうか。

　５分以内にＬＩＮＥを返信することもそうですが、滝沢氏はジャニーズのネット展開やＹｏｕＴｕｂｅｒとのプロジェクト、中国進出など、さまざまな取り組みを本当に頑張っている。昨年７月にジャニー喜多川氏が亡くなり、９月に滝沢氏が副社長に就任したことでジャニーズ事務所はかなりのスピード感で改革が進められていくのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）

　芸能プロ関係者は続ける。

「事務所の処分に反発し、退所が既定路線と見られる手越を救えるのも滝沢氏しかいないでしょう。滝沢氏と手越は、“歌”を大切にする部分でリスペクトし合っているといいます。

　手越は、６月４日発売の『週刊文春』で、記者の取材に対し、新型コロナウイルスの影響で中止になってしまったＮＥＷＳのコンサートツアーを“やり遂げたい”と強く決意とともに語っています。将来的な退所は避けられないとしても、手越がＮＥＷＳのコンサートツアーに参加できるかどうかは、滝沢氏の調整手腕にかかっているかもしれませんね」

　敏腕・滝沢氏が手越を助ける!?