「所ジョージさん（６５）のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『所さんの９７チャンネル』の動画の再生回数がここ１か月くらいでいきなり伸びてきているんです」

　と語るのはＷＥＢ編集者。

『所さんの９７チャンネル』は２０１９年８月に開設。同年１０月３１日に投稿された動画『【世田谷ベース】所さんが全長１０ｍオーバーのエアストリーム購入！ハマーＨ２で搬入』で１００万回再生を超えたものの、それ以外の動画はあまり再生回数が伸びていなかったという。

「２０１９年８月２９日に投稿された『【プレゼント企画】あの「心の支え」がついに！ 所さんからのプレゼント第二弾発表！』など再生が１万回を下回る（６月３日現在、以下同）動画も少なくなかったんです。その後もコツコツと動画を投稿していたのですが、稀にヒット作は出るものの、大半の再生回数は数万回程度でした。

　しかし、今年４月２３日投稿された『【世田谷ベース】ＹＡＭＡＨＡパッソルの２０２０年ニューモデルが登場？？ 所さんの２スト・スクーターカスタム』という動画を皮切りに、それ以降に投稿された動画６本がすべて数十万回再生を記録。突如として人気チャンネルになったんです。中でも５月１日に投稿された動画『【休日の所さん】ニトリの冷蔵庫をスプレー塗装で世田谷ベースのスタイルに！ついでに取っ手もつけちゃおう！』は２００万回以上再生される爆発的なヒットになりました」（前同）

　所のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの人気が上がってきていることはネット上でも話題になっており、「最近何故か軒並み伸びてる 何があったんや？」や「向いてるのに伸びねぇなぁとか思ってたら伸びてたのか流石やな」といった意見が寄せられている。

「所さんは２０１２年に『世田谷一郎』というＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを作っていて、そちらでは自作の歌を投稿しています。そして人気が上がってきた『所さんの９７チャンネル』では、所の私物プレゼント企画やムック『所ジョージの世田谷ベース』（ネコ・パブリッシング）の付録紹介などを主に投稿していました。ただ、こうした内容の動画はほとんどヒットしなかったですね」（同）

■路線変更が吉と出た!?

　前出のＷＥＢ編集者は、４月２３日投稿された『【世田谷ベース】ＹＡＭＡＨＡパッソルの２０２０年ニューモデルが登場？？ 所さんの２スト・スクーターカスタム』から変化が見られたと指摘する。

「４月２３日に投稿した動画から、スクーターにサイドスタンドを取り付ける、ビンテージのバイクのエンジンをかける、解体業者から譲ってもらった車のホーンでチャルメラのメロディを流すといった所の趣味全開のバイク、自動車に関する動画が増えたんです。これが見事に当たって人気が安定したと思われます」

　ネット上では、「企画力があるよな」や「ホーンの動画見とるけど意味のわからん好奇心をくすぐられる 面白いよこれ」といったコメントも寄せられている。

「所さんは『１億人の大質問！？笑ってコラえて！』（日本テレビ系）や『所さんお届けモノです！』（ＴＢＳ系）など多くのレギュラー番組を抱えています。ただ、キャリアが長く安定しているだけに、所さんが何か新しいアクションを起こしても、メディアですぐ話題になるわけではない。口コミなどで、徐々に評判が広まっていくのではないかと思います。豊富な趣味の知識や自然体の芸風など、多くの人々を魅了する圧倒的なタレント力があるだけに、一度、所さんの動画を見ればトリコになってしまう……ということではないでしょうか」（前同）

　制作会社関係者は言う。

「所さんがＭＣを務める番組『ポツンと一軒家』（テレビ朝日系）も、番組開始当初は視聴率が１１〜１２％と日曜のゴールデンとしては満点とは言えない数字でした。しかし、最近では視聴率が２０％を超えて、バラエティの週間視聴率ランキングでトップに立つことも珍しくない。『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）という強力な裏番組がありながらも、そんな凄い数字を記録し続けているのは本当に凄いことです。『ポツンと一軒家』も開始当初から話題になってきたわけではなく、少しずつ人気を獲得。無理に欲を張らず、力まずに徐々に魅力を伝えていく、そんな所さんの姿勢が、番組にも伝わっているのかもしれませんね」

■ステイホームも関係か

　所のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルが注目された背景には、新型コロナウイルスによる外出自粛も影響している、との指摘もある。

「所のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの再生回数が伸び始めたのは、４月下旬からだといいます。外出自粛の真っ只中で、その影響も考えられるでしょう。家から出ず、人と接する時間が減った分、ＹｏｕＴｕｂｅを見ることや、趣味に使える時間が増えた人もいたようで、バイクや車をいじる趣味がある人はもちろん、動画を１度見てハマった人も多いのでしょう。

　所の動画には、一気に再生回数が増える瞬発力こそないものの、一度見たらクセになる面白さがありますからね」（芸能記者）

　インターネットの世界でも人気を獲得する所。その魅力は尽きないようだ。