小木博明（４８）も「意外でビックリしたんです」と切り出し、「渡部さんがそんなに好感度が高いっていうのも知らなかったし、“イケてる中年キャラ”って。この人イケてたんだって。ダサい人だと思っていたんですけど」と話し、矢作も「そうなんだよな。世間と佐々木希ちゃんだけなんだよな。渡部さんを信用してるの」と笑いを誘った。

■渡部が唯一自宅に招き入れる存在

　お笑い関係者は話す。

「ここ最近の渡部は、芸人というよりもタレント然としていて、芸人仲間からの評判もあまりよくなかったんです。おぎやはぎは冗談めかして言っていますが、２０年来のつき合いがある彼らも渡部を“信用できない”と言外にほのめかすほど、芸人仲間からはあまり人望がないんです。

　一方で、当の渡部も人のことをあまり信用していないといいます。渡部を慕う人もいないけど、彼が可愛がっている人もほとんどいないと、近い関係者の間ではもっぱらですね」

　そんな渡部が唯一可愛がっていると言われるのがピン芸人のＡだ。

「渡部とＡは２人で一緒に高校野球観戦に行くほど仲がよく、Ａは渡部がパーソナリティを務めるラジオ『ＧＯＬＤ　ＲＵＳＨ』（Ｊ－ＷＡＶＥ）にも出演しています。人をあまり信用しないという渡部ですが、唯一、Ａだけは自宅に招き入れるほど信頼しているといいます。

　実は、渡部はそんな“弟分”を使って女遊びをしていたのではないかと、芸人の間ではもっぱらなんです。たとえば、渡部が出演する番組のロケなどに素人の女性が参加した際、付き人のような感じで渡部についているＡが、その女性に声をかけて飲み会に誘うんです。

　渡部は１度その場からハケて、飲み会には参加しない雰囲気を出してから、再び戻ってきてＡらと合流する、そういう技を使って女性と親密になっていたといいますね。女性との遊びが番組のスタッフや周囲にバレないためのテクニックなんでしょう。そういった手口を使って、もしかしたら結婚後も複数の女性と交流を持ったのかもしれないですね……」（前出のお笑い関係者）

　渡部が晴れやかな気持ちで高校野球を観戦する日は来るのだろうか……？