６月１９日付で、ジャニーズ事務所を退所した元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）が６月２３日、記者会見を行った。この会見は６月２２日に手越のツイッターアカウントで開催が予告され、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「手越祐也チャンネル」を通じて生配信。ピーク時の視聴人数は１３０万人を超えた。

「手越は会見は予告通り２０時ぴったりにスタートしました。司会からの短い説明があった後、会見場に現れた手越は、元気そうな口調で話し始め、“自分の口から早く話したかった”と開催の意図をコメントし、冒頭からいきなりＮＥＷＳやジャニーズ事務所について話し始めました」（女性誌記者）

　手越は、「ＮＥＷＳ、ファンの皆さん、いろいろな番組で力を貸してくださった方に心からの感謝を伝えたいですし、いまだに事務所、ＮＥＷＳ、ＮＥＷＳのファンのことは心から大好きです」、「ＮＥＷＳという最高の船を用意してくれたジャニーズ事務所に感謝しています」、「とにかくＮＥＷＳが大好きです」と語った。

「手越は、ＮＥＷＳ４部作についても触れて、“ファンの方たちと作り上げてきた４部作を終えたタイミングで退所しようと思っていました”と話していました。会見での説明は、常にＮＥＷＳとファンを気遣っていたのかな、という印象を受けましたね」（前同）

　今回、ＮＥＷＳを離れることになってしまった手越だが、グループへの愛は強く持ち続けているようだ。

「会見が予告されたときに、手越のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの存在が明らかになったのですが、手書きで書かれたチャンネル名の文字が、ＹｏｕＴｕｂｅのヘッダー画像に使われています。その文字の色がＮＥＷＳ在籍時のメンバーカラーだったピンクだったんです。これがネット上でも話題になり、“文字がピンクなことに泣きました”や“ピンクで名前書くとか手越ＮＥＷＳのこと大好きじゃん”といったコメントが数多く寄せられました。退所後とはいえ、手越はグループ愛を貫いていますよね」（前同）

■突然の退所に怒りも

　振り返れば、手越にとって退所までの約１か月は激動の日々だった。５月１３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で外出自粛期間だった４月下旬に、親しい女性らを招いての“自前キャバクラ”をしていたと報じられ、同月１５日にジャニーズ事務所からチャリティーユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』（トゥエンティ・トゥエンティ／通称トニトニ）への不参加が発表。５月２３日にも、六本木のバーやラウンジで複数の女性らとの飲み会を同日付の『文春オンライン』に報じられ、同月２６日に芸能活動自粛が発表された。

「最初の報道から１か月程度でジャニーズを辞めるとは、ファンも予想していなかったでしょう。あまりに唐突な退所発表だったので、一部では、怒りの声もあがっていますね」（前出の女性誌記者）

　手越へのコメントを見てみると、「これだけ手越担泣かせてメンバーにも謝らせて、プロフィールにテイッって何？うちらの気持ち踏みにじってんの？メンバーの気持ち考えて？」や「何で今Ｔｗｉｔｔｅｒ始めるの？？テゴがポジティブなのは分かりますがＮＥＷＳが大好きならせめてメンバーの気持ちを考えてファンの気持ちを考えて行動してほしいです」、「ファンなめとんのか」など多数の憤る声が上がっている。

　しかし、怒りのコメントだけではないという。

「たしかに怒っている人も多くいますが、“ＮＥＷＳに戻ってきて欲しいです。４人から減る事は無いって言ってたじゃないですか。貴方のことを待っているファンが沢山居るんですよ”“ゆうやくん。もどってきて。おねがいだから。もどってきて”といったたくさんの悲しみの声や、“ずっと、泣いてます。これからも手越君見れるって信じていいんですか？”という涙を流している人もかなりいるようです。ファンそれぞれの思いが、手越のもとに寄せられています」（ＷＥＢ編集者）

■コメントの多さは異例

　手越は、６月１９日にツイッターアカウントを開設し、「手越祐也です！この度、長年いたジャニーズを退所して独立することになりました。詳しくは週明けにでも、今後の活動についてご報告できればと思うので、引き続き、よろしくお願い致します」と投稿。この投稿は、リツイートが１１万件、リプライが１万３０００件（６月２３日現在、以下同）も寄せられている。

「リツイート数が多くなる投稿は珍しくないですが、リプライが１万件を超えるのはかなり珍しいと思います。２０１９年７月２０日、ダウンタウンの松本人志（５６）がツイッターに投稿した“後輩芸人達は不安よな。松本 動きます”の投稿はリツイートが３５万８０００件、リプライが３万４０００件ありました。この件数は昨年のツイートの中でもトップクラスの多さですが、手越のツイートもものすごい数字と言えると思います」（前出のＷＥＢ編集者）

　手越のツイッターの登録者数はすでに１１３万人。そして、あまりにも多い手越への叱咤激励。ファンは怒っていても登録し、なぜコメントを寄せるのか。

「怒りや呆れも多かったですけど、本当に嫌いだったら、手越のツイッターは登録もせず、見ないと思います。今はムカついているけど、結局は好きで気になるからこそ、登録をし、コメントをしてしまう。心の奥では、ＮＥＷＳを脱退、ジャニーズを退所することにはなったが、今後もがんばってほしいという思いがあるファンの方が多いのではないでしょうか。

　手越は、勝手気ままに振る舞い、不祥事を起こしても、どこか憎めない、愛される人物だというのが、この件で浮き彫りになったのではないかと思います」（前出の女性誌記者）

　何があってもへこたれないスーパーボジティブ人間・手越祐也は今後、どんな活躍を見せていくのだろうか。