６月１９日にジャニーズ事務所との専属契約を合意のうえ解除し、退所した元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）。２３日に行われた会見はＹｏｕＴｕｂｅでも生配信され、最大で１３０万人が視聴するなど、日本中の話題となった。

「少しシュッとして見えましたが、金髪とラフな服装で会見に臨みました。連日のように報道されていた滝沢秀明副社長（３８）との不仲説について“対立とかは一切ないです”と明確に否定し、共通の知人から心配の声をもらっていることや、各誌で報じられた外出自粛中の“手越ガールズ”や“キャバクラ手越”についても、あくまでも本題は医療従事者との真剣な会食だった、などと明かしたんです」（専門誌記者）

　手越は当日のいきさつについて、

「先生（医療従事者）が、男だけで銀座で創作和食で男だけっていうのも…という配慮で、一人女性を連れていきますとおっしゃってくれて。僕も女友達の中から、コロナを移されないようにしっかり家にいた人たちを確認した中で“食事の場でかたい話になるけどいいかな”ってメールをして来てもらって」

　と、真相を明かしていた。会見の最後には取材陣の要望に答え、決めポーズ「テイッ！」を全力で披露して撮影会状態になったり、終始明るい雰囲気の会見となった。

■手越のＣＭと化したワイドショー

「会見の翌日の２４日、テレビ各局の放送は手越会見の話題で持ちきりになりました。会見の映像を流し、手越の発言を一つ一つ細かに検証。それぞれのコメンテーターが手越について語っていました。　

　肯定的な意見としては、『バイキング』（フジテレビ系）でおぎやはぎの小木博明（４８）は、

“スキャンダルも今までいろいろあってチャラいイメージもあったんですけど、昨日の記者会見を見ていると全部、そういうものを超越しているなというか、この人は何でもありというか、話が通じない人なんだって思ってすごい楽しく見ていられた”

　と、手越の突き抜けた姿勢を認めるコメントをしています」（ワイドショー関係者）

　否定的意見としては、『スッキリ！』（日本テレビ系）ＭＣの加藤浩次（５１）は、「事務所を退所して違うことをやるってことは全然歓迎したいし、頑張ってもらいたいと思う」としたものの、外出自粛期間中の会食については、

「情報交換だったらリモートでできたでしょ」「「お相手の方が女の子連れてくるから僕も連れてきます。女の子はずっと家にいて、コロナウイルスの感染の確率がないから。うつされても面倒くさいのでって言い方しちゃった。それは違うって手越くん! 　己が(ウイルスを)持っている可能性もあるからな。己が彼女たちにうつす可能性あるからな」

　と、強い口調でたしなめていた。

「手越の話題で持ちきりになったことについては、『グッとラック』（ＴＢＳ系）では落語家の立川志らく（５６）、『とくダネ！』（フジテレビ系）ではメイプル超合金のカズレーザー（３５）、会見が予告された２３日の『バイキング』ではヒロミ（５５）らが共通して“ワイドショーが手越のCMになっている”“手越の後押しになっている”という旨の発言をしていますが、まさにそんな状況ですね。インパクト抜群の会見でした」（前同）

　しかし、この強烈な記者会見で思わぬしわ寄せを受けたジャニーズがいるという。

■話題をさらわれた増田

「ＮＥＷＳ・増田貴久（３３）と、元ＳＭＡＰの木村拓哉（４７）ですよ。手越の会見の話題で持ちきりとなった２４日は、増田の腹筋丸出しのセクシーな表紙の雑誌『ａｎａｎ』（マガジンハウス）と、木村初のソロツアーを収録したＤＶＤ『ＴＡＫＵＹＡ　ＫＩＭＵＲＡ　ＬｉｖｅＴｏｕｒ　２０２０　Ｇｏ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　Ｆｌｏｗ』の発売日。話題をすべて手越に持っていかれてしまいました…」（書店関係者）

増田が表紙の『anan』7月1日号

　増田と手越はＮＥＷＳのみならず、ユニット『テゴマス』としても活動していた盟友だった。５月２７日の『テゴマスのらじお』（ＭＢＳラジオ）では、

「手越とはデビューする前から一緒に歌ってきていますし、いろいろあってNEWSが4人になるときも2人でいろんなことを話したし、いろんなことを一緒に乗り越えてきました。だから本当に今は悔しい気持ちでいっぱいです」

　と話していた。

　手越も、会見終了後のＳＮＳ生配信で増田について、

「アイドルの鑑。俺とは真逆。アイドルに誇りを持っていて、墓場までアイドル。すごい、すごすぎると思う」

　と讃えていた。

「ＮＥＷＳのメンバーで、増田だけがスキャンダルを一切報じられたことがないんです。非常にプロ意識も高いんですが、地味と言われることも多い増田。今年のドラマ『レンタルなんもしない人』（テレビ東京系）でも、まったく個性のない“なんもしない人”を好演したりと、持ち味になってはいるのですが、今回の表紙もほとんど話題にならなかった。表紙と目次の“ＮＥＷＳ　増田貴久”の文字が切ないですね……」（女性誌記者）

　いっぽうの木村についても、ソロコンサートＤＶＤの発売は、ファンの間では大いに盛り上がっていたものの、メディアでの注目度は、手越会見のおかげで低調。

「手越と木村といえば、０７年に木村にもらった黒のバッグを大切にしていた、というエピソードがありますね。１１年２月に『ポポロ』（麻布台出版社）で、手越は木村がプレゼントしてくれたというスカルの付いた黒いバッグを気に入っている、と明かしていたんですが、１１年の『ＳＴＯＰ　ＴＨＥ　ＳＭＡＰ』（文化放送）で、木村はこの件を完全に忘れていた。手越はフジテレビで木村と居合わせ、楽屋あいさつした際にもらった、と明かしているんですが、当時の木村はそこまで手越を認識していなかったのかもしれませんね。０８年のＮＥＷＳコンサートでは“いらなくなったネックレスをもらった！”と話していましたね」（前同）

■手越はＮＥＷＳを愛しているが…

　会見では、

「僕はジャニーズ事務所はもちろん、今でも『NEWS』が大好きで、今でも『NEWS』のライブTシャツを着ています。増田貴久、加藤シゲアキ、小山慶一郎は最高の戦友で、心から今でも大好きです」

　と熱く語っていた手越だったが、まったくの偶然とはいえ、思わぬ形で増田の邪魔をすることになってしまった。

　退所が決まった後、メンバーと話したのか、という質問に対して手越は、

「会見での今までの流れは、メンバーも聞けていないと思う。この後、実際に会う場を設けて話したいと思っています。大事なことは目を見てしっかり熱意を話すべきだと思うから」

　と答えていた。今回の表紙についても、手越は増田の目を見て謝るのだろうかーー。