６月１９日にジャニーズ事務所を退所した元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）。６月２３日に会見を行い、退所の経緯などを語った。

「手越は会見で、“メンバーとの間にトラブルがあったことは１ミリもございませんし、もっと言うとジャニーズ事務所との間に大きなトラブルがあったということもありません”など“円満退所”だったことをアピール。また、芸能活動自粛が発表される前の３月に、マネジャーを通じてジャニーズサイドに退所の意向を申し出ていた、と話しました」（女性誌記者）

　手越は「ジャニーズというものに甘えずに、もうワンステップ、ステップアップする勝負がしたい」と前向きな言葉も語っていたが、一方で気になる発言もあった。

「退所する際に、藤島ジュリー景子社長（５３）と滝沢秀明副社長（３８）との話し合いはできていないと明かし、“本音を言っちゃうとショックだなというのはあります”“会ってほしかったというのが本音ではあります”という心境を明かしました。

　手越は、ジャニーズ事務所が下した一連の処分に猛反発しており、滝沢氏ら幹部への不満もたまっていた、とも一部で報じられました。しかし、滝沢氏に会えなかったショックも話していたものの、“滝沢君と対立なんて一切ないし、何なら滝沢君というのはタッキー＆翼でアイドルとして同じ立場で活躍をしていた方なので、きっとタレントの気持ちを分かってくださる方だと思います”“滝沢君からはお互いの知人を通じて、手越大丈夫か、というような心配をしてくださっていたのが現状”などと話しており、対立説を完全否定しました」（前同）

■守りたくても守れない!?

　滝沢氏は手越を守りたかったのでは、という声もある。

「会見での手越の話の通り、滝沢氏はタレント寄りの立場で、手越も守ってあげたかったけど、できなかったのだと思われます。滝沢氏は事務所の副社長で、不祥事を起こしたタレントには平等に接しなければいけない、というのはあるでしょう。ただそれ以上に、滝沢氏にはタレントの処分を決める決定権がないとささやかれています。

　３月２７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）で、過去に未成年の女性とホテルで飲酒をしていたことが報じられ、芸能活動の一定期間自粛が発表された、Ｓｎｏｗ Ｍａｎのリーダー・岩本照（２７）の処分も滝沢氏の判断で決められた、との見方もありましたが、滝沢氏は岩本の処分にも関与していないのかもしれませんね」（芸能プロ関係者）

　２０１９年７月にジャニー喜多川氏が亡くなり、新体制に移行したジャニーズ事務所。前出の芸能プロ関係者は、

「ジャニー氏やメリー喜多川氏（９３）の時代と違って、現体制はタレントの不始末には厳罰を下す姿勢だといいます。何かあっても隠すのではなく、潔く認めて反省をさせる。その方が、アイドルたちのためだという考え方なのかもしれません」

　とし、こう続ける。

「滝沢氏は、自らテレビ局に出向き、若手やジャニーズＪｒ．の営業活動を精力的に行っているといいます。このように、滝沢氏は主に営業やプロデュース、新規事業といったジャニーズアイドルたちが、今まで以上に輝ける場所を見つけることを目標に業務に励んでいるのでしょう。しかし、経営面やタレントの処遇については他の幹部が見ているそう。自身は以前、バリバリのトップアイドルで現在は、若手のために日々汗を流しているため、タレントからの信頼が厚いのですが、いざというときに自分の意見を必ず通せるわけではなく、“守ってやれない”という葛藤もあるのではないでしょうか」

■幹部とタレントの板挟みに!?

“中間管理職”の悲哀を実感しているのかもしれない滝沢氏。その立場で粘り強く仕事を続ける彼が、唯一怒った日があるという。

「２月６日発売の『週刊文春』で、滝沢氏が厳罰化を進め、恐怖政治を敷いて強権を振るっている、という記事が掲載されました。この内容に対して、滝沢氏が激怒していたという話が聞こえてきています。滝沢氏としては心血を注いで若手やＪｒ．たちを見てきた。そんな彼らが、滝沢氏に嫌われたらデビューできない、と考えているという記事に、そんなことはないはずだという思いがあったのではないでしょうか。もしかしたら、記事の通りならやっていられない、という思いもあったのかも……」（前出の芸能プロ関係者）

　若手のネット戦略、海外戦略など次々に新事業を進めているという滝沢氏。

「今回の手越の退所の件を見ても、滝沢氏は事務所幹部とタレントたちとの板挟みで、精神的に疲弊している部分もあるのかもしれません。かといって、頼ってくれるタレントたちに疲れた顔は見せられないでしょうし、今後はこれまで以上の辛く大変な仕事になっていくのかもしれませんね」（前同）

　タレントのことを日夜考えているであろうタッキー。くれぐれも、自身の健康も大切にしてほしい。