７月１日、お笑い芸人の江頭２：５０が５５歳の誕生日を迎えた。

　それを祝して、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『エガちゃんねる』では１日に『草なぎ＆ユースケ＆シークレットゲストの３人が江頭の誕生日を祝福！』という動画を投稿。

「エガちゃんねるスタッフの『ブリーフ団』が、江頭にバースデーサプライズを仕掛けたんです。シークレットゲストは、『ブリーフ団Ｘ』に扮した、“江頭と１５年超の付き合いがあるマブダチ”でした。ケーキを片手にＸは、ニセの打ち合わせで事務所の稽古場にいた江頭を突撃し、サプライズは大成功しました」（ＷＥＢライター）

　ケーキのロウソクを吹き消し、今後の抱負を語る江頭だったが、途中で「あれ、〇〇くんじゃない？」と、ブリーフ団の１人がいつもと違う人物（ゲスト）だと気づく江頭。バースデーソングを歌うも、誰だか気付いてもらえずちょっと悲しそうにしていたＸだったが、「お誕生日おめでとうございます」の一言で江頭はようやく正体に気づく。

「Ｘの正体は、７月１日にテレ朝を退社してフリーアナウンサーに転向したばかりの、大熊英司アナウンサー（５６）でした。今回のサプライズが、独立後の初仕事だったそうです。大熊アナはテレ朝時代、０１～１８年まで１７年間も『「ぷっ」すま』でサブＭＣを務めていて、動画の冒頭で明かしていたように、“１５年超のマブダチ”だったんです。今回は２年３か月ぶりの再会に、喜びのハグをしていて、微笑ましい光景でしたね」（前同）

■あの盟友もいよいよエガちゃんねるに登場！

　江頭の誕生日と、大熊アナの独立が同日ということで、「これは！」と思ったブリーフ団によるサプライズは成功したが、もう１つのスペシャルサプライズもあり、江頭だけでなくファンも“やった！”“いよいよコラボか！”と大いに色めき立った。

「６月３０日に撮影していた、『なぎスケ！』コンビの草なぎ剛（４５）とユースケ・サンタマリア（４９）からのビデオレターが届いたんです！

　当初は、『ぷっすま。』の４人が別撮りとはいえ１つの画面に映るのを“感慨深い”と話していましたが、次第に草なぎが“江頭さんは酔っぱらって気分がいいとすげー電話かかってくる”、ユースケは“俺も変な時間に電話来るのよ”と、テロップにも出ましたが、お祝いメッセージのはずがクレーム動画になってしまいました（笑）」（前出のライター）

　また、江頭にとっては喜ばしくない報告も、今回のビデオメッセージで草なぎ達から報告されてしまったという。

「江頭はチャンネル開設当初に“登録者数１００万超えたら草なぎを呼ぶ！”と公言していたんですが、草なぎは予想以上に忙しく、コラボが叶わないまま、今年４月１５日に登録者数２００万人を突破してしまいました。当初は“最初のコラボは草なぎ以外ありえない”としていた江頭でしたが、それを難しいと考えて、５月１８日にコラボやゲストの解禁を『江頭２：５０からお知らせ』で発表しましたよね。それで、ちょっと困ったことになりました」（前同）

■本命とのコラボが白紙に！

　解禁後の『エガちゃんねる』では江頭が大ファンだという元セクシー女優・松野井雅（３２）をゲストに楽しく『リモートデート』をしたり、直近では６月２９日に『しょこたんがドッキリを仕掛けてきたので、逆に店で爆破した』という、中川翔子（３５）を相手に逆ドッキリをする動画を投稿していた。いずれも再生数１５０万超えを記録しており、視聴者も江頭も大いに楽しんでいたのだが……。

「“エガちゃんがあまりにしつこく電話してくるから”と、草なぎは『江頭とキャンプするアウトドア企画』を一度受け入れかけていたものの、白紙撤回されてしまったんです。ユースケは“江頭さんがブリーフ団とだけやってたら剛も来たかもしれないけど、ほかのゲストと楽しくやってるからいいじゃない”と指摘し、草なぎも“とりあえず、いまのところは（コラボ）ないかな”と、同意していました。初コラボ相手として諦めたのが、裏目に出てしまったんですよ」（前出のライター）

　しかし、新たな提案も同時にされたことから、まだ希望はありそうだという。

「大熊アナがテレ朝を辞めて仕事の幅が増えたことで、『エガちゃんねる』で企画をやってほしい、となぎスケコンビに提案されたり、連絡について“ショートメールとか、文章でくれたらいいな”と江頭にお願いしていたり、“いい歳の取り方をしていきましょう”“一緒に頑張りましょう”と、草なぎもユースケも、友情を感じさせるコメントをしています。

　草なぎのコラボＮＧも“いまのところは”と話していましたし、何より大熊アナと同じく１５年以上の付き合い。コラボしてくれる日は、必ず来ると思います」（前同）

　５５歳を迎えた江頭。安定した局アナの地位を捨ててフリーに転身した大熊アナ。２人の今後に、これからも期待したいーー。