７月１５日、藤井聡太七段が日本中の期待に応えて、快挙を達成した。第９１期棋聖戦五番勝負（産経新聞社主催）の第４局で、渡辺明棋聖（３６）に勝ち、シリーズ３勝目を挙げて、棋聖位を奪取したのだ。１７歳１１か月でのタイトル獲得は、将棋界史上最年少記録を３０年ぶりに更新したことになる。

「１７歳で、藤井七段ではなく、藤井棋聖ですからね。もはや、すごいという言葉すら生ぬるい。１６年１０月１日に１４歳２か月で四段でプロ入りして以来、もう止まるところを知りませんね。棋聖の座を明け渡した渡辺２冠は、“７筋から９筋の攻防を見ていた。逆側（２～４筋）から揺さぶられて形勢を損ねた”と、対局を振り返っています」（全国紙記者）

　将棋を題材にしたライトノベル『りゅうおうのおしごと！』（ＳＢクリエイティブ）の作者である白鳥士郎は、同日のツイッターで、

《藤井棋聖が勝った将棋は全て矢倉でした。「矢倉は終わった」と言われていた時代に、藤井聡太は矢倉を極めればタイトルを獲れると言い続けてきた加藤一二三先生はやはり神武以来の天才…》

　とつづっている。

「矢倉、正式名称『矢倉囲い』とは、最低でも１６１８年には存在していたとされる伝統的な戦法で、金将や銀将で王を囲む陣形を指します。１６年に藤井四段が“ひふみん”こと、加藤一二三九段（８０）と対局した際も、そして今回の渡辺２冠との対局でも、この陣形を用いたんです」（将棋ライター）

　加藤九段も、藤井棋聖がタイトルを奪取したこの対局に反応、当日のうちにツイッターに、

《ひふみん個人としては、藤井聡太七段が、『矢倉』という昭和うまれのゆかしい戦法で史上最年少戴冠の夢を、ついに現実のものとされたことは、泣ける事案です》

　と祝福している。

■矢倉の重要性を読み切っていた加藤九段

　加藤九段は藤井棋聖がプロ入りを果たした翌年の１７年５月１７日、東京・三越本店の『大黄金展』に出席した際に、

「藤井さんが、これから先、タイトルを取るか、大成するかということを、みなさん注目している。結論から言うと私も先手番矢倉（の戦法）で名人にもなり、５００回ぐらい勝った人間。我々、将棋界のトップは先手の矢倉でトップに立っている」「藤井さんが、これから先、先手の矢倉を熟達するとタイトル取れます。これが無関心だったらば、いけません」

　と、デビュー間もない少年にエールを送っていたわけが、この発言が今回、ものの見事に的中したことになる。

「加藤九段はデビュー戦からずっと藤井棋聖に注目していましたからね。今年の２月２８日・３月６日号の『週刊ポスト』（小学館）では、藤井棋聖が加藤九段とデビュー戦を戦った後に、“おやつを取り出して食べたのを見て、その仕草が可愛らしいと思った”と述べたことに“１４歳の少年棋士がわたくしの仕草を『可愛らしい』と表現したことに仰天しました。デビュー戦なのにすごい余裕です”と振り返っていました」（女性誌記者）

■神武以来の天才

　加藤九段もまた、「神武以来（じんむこのかた）の天才」の異名を誇り、数多くの最年少記録を打ち立てた天才棋士だった。藤井棋聖が四段になったのは１６年の１４歳２か月だったのに対し、加藤九段は１９５４年に１４歳７か月で四段となり、史上初の中学生棋士となった。その後、七段までの昇段最年少記録は、ほとんどが藤井棋聖が更新してきたが、五段の昇段だけは、加藤九段がいまだに“１５歳３か月”で最年少記録を保持している（藤井棋聖は１５歳６か月）。

「加藤九段は１８歳３か月で八段に昇段しましたが、これもいまだに最年少記録。ちなみに九段昇段の最年少記録は、今回藤井棋聖と対局した渡辺２冠の２１歳７か月。このままの勢いだと、どちらも藤井棋聖が更新するんじゃないでしょうか」（アマチュア棋士）

　最年少記録を更新し続けている藤井棋聖だが、一方の加藤九段は、６２年１０か月も将棋界の最前線で戦い続け、１７年に現役最高齢記録を更新して引退した。これは、とんでもない記録だという。

「加藤九段は通算対局数２５０５で歴代１位を誇りますが、同時に歴代１位の通算１１８０敗を記録しています。将棋はトーナメント戦が主流のため、ただ負け続けていては、棋士としてやっていけない。第一線で戦ってきたからこそ、６２年間も生き残り続けてこれたわけです。勝利数も１３２４勝で、歴代４位ですからね。加藤九段もレジェンドですよ」（前同）

　当時、藤井四段と加藤九段が対局した際に、加藤九段が突然カバンからチーズを取り出して食事をした件について、試合後に藤井四段は「斬新な新手筋ではないかと思いました」と話していたという。

■次の相手は神様？

「１９年４月２８日のニコニコ超会議２０１９のイベント『超将棋』で両者が対談をした際は、加藤九段は、“性格が明るいことが共通点”。“勉強の量は遥に私の研究量を凌駕している”と、藤井棋聖を絶賛していたほか、藤井棋聖の打ち筋を“肉を切らせて骨を断つ、という厳しい戦い方をする棋士”と評していました。藤井棋聖は“上を目指すうえで、加藤先生の今日のお話を参考にして、頑張っていきたい”と話していましたね」（超会議参加者）

　藤井棋聖は１９年１２月８日の『将棋プレミアムフェス　ｉｎ　名古屋２０１９』で「将棋の神様にお願いするなら、なに？」という質問に対して、

「せっかく神様がいるのなら１局、お手合わせをお願いしたい」

　とコメントし、「発想が勝負師のそれ」「スケールが違う」と、話題になった。

　前述の『りゅうおう～』作者の白鳥もたびたび言及しているが、連載当時「高校生の少年が将棋のタイトルを取る」という設定が連載当時“ありえない”と批判の声があり、作者本人が気を使って「現実の神谷広志七段（５９）による２８連勝記録」は、作中では更新しなかったにもかかわらず、どちらも藤井棋聖が達成。

　しかも「美人で将棋が強い姉弟子がいる」という点も、藤井には室田伊緒女流二段（３１）がおり、こちらも「事実は小説よりも奇なり」を地で行っているかたちだ。

　藤井のタイトル奪取を受けて、加藤九段は朝日新聞のインタビューに応えて、

「今回の棋聖戦では第1、2、4局と矢倉の力比べで勝ったのが素晴らしい。相当研究したのでしょうね。私はこれまで藤井さんのことを「秀才」と表現してきましたが、これはもう「天才」と言って良いでしょう」

　とコメント。

　神武以来の天才がついに認めた天才・藤井棋聖。これからどれだけの伝説を打ち立てていくのだろうかーー。