嵐の櫻井翔（３８）が、７月１５日に「Ｊｏｈｎｎｙ＇ｓ ｗｅｂ」内に掲載しているブログを更新し、実家の断捨離を行ったと報告。その中で、あるジャニーズタレントからもらった手紙が発掘されたという。

「櫻井は、実家の荷物整理を行ったそうで、そこで発掘した物をブログで明かしていました。嵐の楽曲のデモテープや『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』（日本テレビ系）の出演オファーがあったときの企画書といったファン垂涎の品もあったのですが、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２のダンス番長こと千賀健永（２９）からもらった手紙も出てきたといいます。その手紙は１２歳の千賀が、櫻井にジャニーズに入所したことを報告する内容だったそうです」（女性誌ライター）

　千賀といえば、櫻井が率いる“アニキ会”の一員として知られるが、ジャニーズ入所時点から、櫻井を慕っていたという。

「千賀は、ジャニーズ事務所に入る前から、自身の母親の知人を通じて櫻井とは面識があったそうです。櫻井も小学生だった頃の千賀を知っているため、今でも“健永くん”と呼んでいて、２人の間柄についても“あの時のままの関係性が抜けない”“変わらないもの”とブログでコメント。櫻井にとって千賀は弟のような存在なのかもしれませんね」（前同）

■組の名前がコンビの愛称に!?

　入所前から関係が続いているジャニーズタレントは、櫻井と千賀以外にもいるという。

「１月２２日にデビューしたＳｎｏｗ Ｍａｎの宮舘涼太（２７）と渡辺翔太（２７）は、幼稚園の頃からの幼なじみだといいます。それどころか、生まれた病院まで一緒だったとの話もありますから、運命共同体に近い関係のようです。

　ファンから宮舘と渡辺のコンビは“ゆり組”と呼ばれていて、この名称について宮舘は、６月４日放送のラジオ番組『Ｓｎｏｗ Ｍａｎの素のまんま』（文化放送）で“僕ら幼稚園からの幼なじみでありまして。自分で言うのも恥ずかしいですけど、その幼稚園の年長さん組が、ゆり組だったってことで”と説明。幼なじみならではの愛称ですし、本人たちも恥ずかしい反面、嬉しいのではないでしょうか」（女性誌記者）

　宮舘、渡辺と同じＳｎｏｗ Ｍａｎの佐久間大介（２８）も入所前から付き合いのあるジャニーズタレントがいる。

「佐久間は、ＳｉｘＴＯＮＥＳの京本大我（２５）と幼なじみだといいます。なんでも、家族ぐるみの付き合いがあるそうです。一部では、京本の母と佐久間の母が同じアイドルグループにいたとも噂されており、それでつながりがあったのかもしれません。

　京本はＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの山田涼介（２７）とも家が近所で、公園の砂場で遊んでいたと、バラエティ番組で話しており、入所前から華麗すぎる交友関係があったわけですね（笑）」（前同）

■ソングライターの父を通じて…

　２０１８年にジャニーズ事務所を退所した今井翼（３８）は、ＳｅｘｙＺｏｎｅの菊池風磨（２５）との交流があった。

「２０１６年６月に放送されたラジオ番組『今井翼のｔｏ ｂａｓｅ』（文化放送）で、今井は菊池とは、ジャニーズ入所前から交流があったと明かしました。今井は、菊池の父で嵐の『Ａ・ＲＡ・ＳＨＩ』の作詞を手掛けたシンガーソングライターの菊池常利氏と以前から知り合いだったといいます。今井は父親を通して、ジャニーズ入所前の菊池に手紙を送ったそうです」（前出の女性誌記者）

　ジャニーズ入所前からの絆。それぞれにとってプラスに働いているようだ。

「入所前から知っている人がいる、というのは、多感な少年にとってどれだけ心強いかわかりません。入った後も、尊敬する先輩の姿を見て、千賀や菊池らは刺激を受けているでしょうね。今後も入所前の金の卵との交友が生まれれば良いですね」（前同）

　大スターの図らいがあったからこそ、彼らも今、スターとして輝いているのかもしれない。