夢の球宴にふさわしいのは、やはりスーパースター。ＯＮこと長嶋茂雄、王貞治（ともに巨人）もまた、数々の名勝負を演出してきた。

　まずはミスター。印象深いのは「現役最終年、意地の特大アーチ」だろう。それは、巨人がＶ１０を逃すことになる１９７４年のこと。この年、長嶋は不振にあえいでいた。

「前半戦終了時点の打率は２割３分８厘と、規定打席に達する打者で最下位。それでもファン投票では６万５９４４票を集め、最高得票で球宴に選出されました。本人は複雑な心境だったでしょう」（当時を知る元スポーツ紙記者）

　だが、長嶋はすぐに気持ちを切り替え、オールスター戦へと臨んだ。

「まだ引退発表こそしていませんでしたが、本人は最後の球宴になると、心に決めていたんです」（前同）

　そして、第２戦の第２打席。無死一、二塁のチャンスで打席に立った長嶋は、初球をフルスイング。ボールは左翼席に飛び込み、特大のホームランとなった。

「ラストの球宴で、こんなにド派手な名場面を作るのは、いかにもミスターらしいですよね」（同）

　そして、長嶋とともに巨人の黄金時代を築いた王。その「オールスター戦初本塁打」が、球史を変える運命的な一打だったと言えば、驚くだろうか。

　それは６２年の第２戦、東映のエース・土橋正幸の初球を右翼席に叩き込んだ一発だった。
「王が球宴で一本足打法を見せたのは、この年が初めて。実はオールスター戦直前の大洋戦で、一本足を試し始めたばかりだったんです」（旧知の元記者）

　のちに王の代名詞となる一本足打法。大洋戦の開始直前に急遽、荒川博コーチと試すことを決めたという。

「この試合でホームランを打ったことで、球宴も一本足で臨んだ。そして見事にホームラン。後日、本人も“まだ試行錯誤の段階で、土橋さんという一流投手から一発を打てたことがどれほど自信になったか”と振り返っていました」（前同）

　そして王は、こう付け加えたという。「あのホームランを打ったゲームが、オールスター戦で一番印象深いですね」この球宴初アーチこそ、一本足打法の原点とも言えるのだ。　

　そんな“世界の王”も、オールスター戦で「２７打席連続ノーヒット」だったことがある。立役者は、南海の正捕手・野村克也だ。

「人気のセ・リーグには負けないという意地もあったんでしょう。ノムさんにとって、球宴は真剣勝負の場。特に王さんについてはきっちり弱点を見つけ、日本シリーズさながらの厳しい配球で抑え込みました」（スポーツライター）

　野村本人は“セの捕手が王攻略法を見習ってくれないから、俺の記録が抜かれた”とボヤいていたとか。

「もっともノムさんは、ペナントに役立てるため、味方であるパ投手陣のクセの観察にも余念がありませんでした。ただ、稲尾（和久）さん（西鉄）だけは、それを見抜き、ノムさんのリードに従わなかったようです（笑）」（前同）

　ちなみに野村は、史上最多となる「球宴通算４８安打」、４２歳だった７７年には「最年長ＭＶＰ獲得」と、偉大な記録も残している。

■まだまだいる！見せ場を作る「お祭り男」

　さて、オールスター戦には、出場するたびに見せ場を作る「お祭り男」と呼ばれた選手たちがいる。

「初代は１６回出場でＭＶＰ３回獲得の山内一弘（大毎他）。広島にも所属した山内から、背番号『８』を受け継いだ山本浩二（広島）が、お祭り男の称号も継承しました」（球界関係者）

　そして、史上最多の「球宴通算１４本塁打」をマークした山本の後を継いだのが、これも史上最多となる「通算ＭＶＰ７回獲得」の清原和博（西武他）である。

「高卒１年目となる８６年の“初出場で初本塁打”や、９０年の剛球を左中間に叩き込んだ与田剛（中日）との勝負など、記憶に残る場面はたくさんありますね」（スポーツ紙デスク）

　中でも特筆すべきは８７年。桑田真澄（巨人）との「ＫＫ球宴初対決」だろう。高校野球のスターだった桑田と清原。対決の舞台となったのは甲子園だった。

「結果は、桑田のストレートを清原がホームラン。あのとき、捕手の山倉和博（巨人）は外角に構えていましたが、桑田の投げた球は内角高め。真っ向勝負を挑んだのは、間違いないでしょうね」（前同）

　軍配は清原に上がったが、２打席目はオールストレートで桑田が抑え込んだ。

「試合後、桑田は“今日だけは小細工したくなかった”とコメント。清原は“いつかはやられますよ”と桑田を立てていましたが、２人の対決はいつも真剣勝負。だからこそ、引退までＫＫ対決がファンをひきつけたのでしょうね」（同）

　さて、“お祭り男”と呼ばれるのは決まって打者ばかりだが、ときには投手が主役になる場合もある。

　７１年の第１戦は、その典型。そう、江夏豊（阪神）による「空前絶後の９連続奪三振」である。
「江夏は前年、５連続を含む８奪三振をマーク。実は試合前、“今年は９連続を狙う”と予告していたんです」（前出の元記者）

　そして、この試合に先発した江夏は、先頭打者の有藤通世（ロッテ）から９番の代打・加藤秀司（阪急）まで、バッタバッタとすべて三振に討ち取ったのだ。まさに、有言実行となったその投球はすさまじく、味方さえ舌を巻いた。

　７月２０日発売の『週刊大衆』８月３・１０日号では、野球史に残る名勝負と珍事件の舞台裏を大特集している。