「活動休止まで半年を切りましたが、嵐のパワーダウンが止まらない感じですね。視聴率がパッとしない感じになっています」

　と言うのは民放キー局関係者。どうやらその原因は、メンバーのプライベート問題にあるようだ。

　１月１６日、２３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で、ベトナムとハワイへの“婚前旅行”を２週にわたって報じられた櫻井翔（３８）。さらに、３月１２日発売の同誌で、櫻井はＡ子さんとは別の広瀬アリス似のモデル風美女との逢瀬が報じられてしまった。

「櫻井とＡ子さんの結婚は、モデル風美女との二股交際があったため、暗雲が立ち込めたとの見方もありました。

　しかし、７月１７日付の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』の記事によると、Ａ子さんは櫻井の浮気を許したといいます。それどころか、Ａ子さんを両親に紹介済みで、来年早々にもファンに向けて入籍を発表する可能性もあると報じています」（女性誌記者）

　結婚へのカウントダウンが始まったのかもしれない櫻井。しかし、嵐への影響は大きいという。

「活動休止後の結婚とはいえ、こうした報道が今、出るのは大ダメージ。やはり結婚間近報道で心が離れてしまうファンも多数いるようです。ネット上には櫻井に対する失望の声が多く挙がっていましたね。『週刊文春』に２週連続で婚前旅行を報じられたこと、そして浮気報道。これらと合わせて結婚間近報道は、熱心に応援してきてくれたファンに対する“裏切り”と捉えられたようです」（前同）

　２０１９年１月２７日に２０２０年末での活動休止を発表した嵐。国民的アイドルグループが歩みを止めるというニュースは日本中を駆け巡った。

「嵐の活動休止発表が大々的に報じられたため、嵐の活動への注目度が上昇。その結果、『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）や『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）といったグループで出演する番組の視聴率がアップしたんです」（前出の民放キー局関係者）

■嵐がお笑いに惨敗！

　民放キー局関係者は続ける。

「ただ、発表から活動休止までの期間が長すぎたのもあってか、活動休止バブルとまで言われていた人気ぶりは、もう終わったと言える状況ですね」

　活動休止バブルの崩壊だけでなく、お笑い界の新星に人気を奪われてしまっているという。

「『ＶＳ嵐』の裏番組で放送されている『ＴＨＥ突破ファイル』（日本テレビ系）がかなり好調です。『突破ファイル』は実際に起きた事件などを題材に、ピンチをどう解決したかをクイズで出題するという番組で、世帯視聴率も１０%を超えることも少なくない。ＥＸＩＴやハナコといった第７世代の芸人を起用しているのが人気の要因でしょうね。

　第７世代は、若者や子どもからの支持が非常に厚く、若い世代は第７世代を見るために同時間帯に日本テレビにチャンネルを合わせるといいます。そのため、個人視聴率では『突破ファイル』が『ＶＳ嵐』を完全に上回っています。嵐もメンバー全員がアラフォーとあって、ファンの年齢層も上昇していますし、若い層からの人気が得られないのは、仕方ないのかもしれませんが……」（前同）

■二宮の強行婚が発端

　お笑い第７世代に惨敗しているという嵐。やはり、２０１９年１１月に結婚を発表した二宮和也（３７）の結婚も大きなダメージがあったという。

「二宮の結婚はメンバー全員が反対し、特に松本潤（３６）は長く大激怒していたといいます。ファンからも怒りの声が多数寄せられるなど、二宮の結婚だけで、一部ファンの間では嵐の一気にイメージが悪くなってしまったといいます。結婚後のコンサートでは、二宮のグッズだけが売れ残ることもあったといい、露骨に人気も落ちてしまった。二宮の結婚が、嵐全体に及ぼした影響ははかりしれないでしょう。

　櫻井は、活動休止前に入籍を強行した二宮とは違うといえば違いますが、２週連続で『週刊文春』に婚前旅行を報じられ、Ａ子さんと超親密ツーショット写真も掲載されるなどし、ファンからの櫻井への信頼はガタ落ち。加えて、ここにきての“結婚秒読み”報道ですから、さすがに櫻井ファンを辞める人もいるでしょうし、それが嵐の人気低下に追い打ちをかけてしまうかもしれません。

　コロナ禍でライブ活動ができず、直接ファンと触れ合えないのも大きいとは思いますが、活動休止まで半年を切った今、彼らの勢いは減速していると言えるのかもしれませんね」（前出の女性誌記者）

　はたして嵐は、トップアイドルとして活動休止を迎えられるのか……。