夏目三久『半沢直樹』再出演でタブー『あさチャン！』超低空でも継続!!
新型コロナウイルスの影響で放送開始が遅れていた『半沢直樹』（ＴＢＳ系）の第１話が７月１９日に放送された。
「前作から７年ものブランクがありますが、初回の平均視聴率は２２．０％（ビデオリサーチ調べ・関東地区）で、前作の初回よりも良いスタートを切りました。半沢直樹役の堺雅人（４６）に加え、香川照之（５４）、及川光博（５０）、上戸彩（３４）ら主要キャストは前作に引き続き出演。新キャストの市川猿之助（４４）、賀来賢人（３１）らとともに変わらぬ魅力を見せてくれました。また、前作でも話題になった、チョイ役の続投も決まったんです」（芸能記者）
７月１７日放送の情報番組『あさチャン！』（ＴＢＳ系）で、メインキャスターの夏目三久（３５）が前作同様、東京中央銀行のイメージキャラクター役として『半沢直樹』に出演すると発表した。
「夏目は、物語の舞台の１つである東京中央銀行のポスターやＣＭといった広告物に登場します。７月１９日放送の１話でも、同銀行の証券営業部を半沢らが訪れるシーンで、ポスターとＣＭが流れる液晶が画面がちょっとだけ映っていました。
夏目の役は、かなり注意して見ていないと見逃してしまうほどの役ですが、ＳＮＳでは“夏目ちゃんがまだイメキャラ続けてたのが嬉しかった”や“半沢直樹は夏目ちゃんのために録画しました”などファンからは喜ぶ声も寄せられているんです」（前同）
■裏番組にボロ負け
作中ではチョイ役の夏目だが、『半沢直樹』の続編決定までは極めて重要な存在だったという。
「『半沢直樹』の続編を制作するにあたって、ＴＢＳは堺さんの所属事務所との出演交渉が難航したといいます。『半沢』は、２０１３年版の最終回で平成に放送されたドラマとして１位となる、４２．２％という記録的な視聴率を残しました。
原作の小説もまだまだ映像化できる部分が残っており、続編を作ればヒット間違いなしという作品ですから、ＴＢＳとしてはどんな手を使ってでも、次を作りたい。ただ、堺さんサイドは、育児も含めたスケジュール面、そして“半沢の色“をつけすぎたくない、といった理由から続編出演を渋っていたとされています。
ＴＢＳとしては容易にはいかない交渉を続けていくため、堺さんの所属事務所との関係を良好に保ち続ける必要があった。そこで重要になったのが、堺さんと同じ事務所の夏目さんだったといいます」（ワイドショー関係者）
夏目は、２０１３年度版の『半沢直樹』の最終回から約半年後、２０１４年３月末からＴＢＳの朝の情報番組『あさチャン！』のメインキャスターを務めている。
ワイドショー関係者は続ける。
「ただ、『あさチャン！』は極めて厳しい状態ですね。視聴率は２〜３％にまで下がってしまうこともあり、深刻な不調が、しかも長期間続いているんです。『めざましテレビ』（フジテレビ系）や『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）といった裏番組は７～１０％を取ることもあり、『あさチャン！』は朝の情報番組の中で、完全な“負け組”と言えます。
ＭＣの夏目さんが昨年の忘年会で、視聴率の低迷を大号泣しながら詫びたと、２月１３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が報じるなど、悲惨な状態になっているといいます。それだけ数字が悪ければ、打ち切りや、ＭＣを代えるなどのリニューアルも検討しなければならないんですが、堺さんと夏目さんが同じ事務所ということで、ＴＢＳも苦しい現状に目をつぶっていたともっぱらですね」
我慢のかいがあってか、無事、『半沢』続編の放送までこぎつけたＴＢＳ。そうなると『あさチャン！』のお役目も終了かと思いきや、
「『半沢』の続編は始まっても『あさチャン！』が終わる気配はまったくないそうです。というより、アンタッチャブルすぎて誰も『あさチャン！』のことは話題にならず、現状も“腫れ物”のような扱いされているという話ですね」（同）
■ジャニーズ以上のタブーに
ＴＢＳで仕事をする制作会社関係者も、
「とにかく、ＴＢＳにとって『半沢直樹』は特別の中の特別な作品なんです。あの日本テレビ史に残る歴史的ドラマの続編を制作し、成功させる。そのためにはなんでもする。逆に言うとマイナスになること、なりそうなことはいっさいしない。主演の堺さんはほぼ稼働しない超厳戒態勢で行われる番宣も『半沢直樹』ならではですが、マイナス要素になりうるひとつが、不調の『あさチャン！』に触れること。そういう意味で、『あさチャン！』はタブー番組と言えるでしょうね」
と語り、こう続ける。
「『あさチャン！』の視聴率であれば、他局だと１年で打ち切りでしょう。それが、大幅リニューアルすらない。『半沢直樹』関連はもはや、ジャニーズ事務所以上のタブーになっているので、『あさチャン！』がどれだけ低空飛行をしていても、ＭＣ交代や番組終了は当分の間はないのでしょうね。ただ、数字が上がらないことに責任を感じ、スタッフに号泣して謝罪した夏目さんは苦しそうですが……」
ドラマと同様、『あさチャン！』と夏目にも「倍返し！」を期待したい！
