世界の福本豊〈プロ野球“足攻爆談！”〉「堂林と大山よ、チャンスを逃すな！」 (2/2ページ)
そのライバルのケガで大きなチャンスをつかんだのが、阪神の大山。こちらもついに覚醒しつつある。今年はマルテに三塁のレギュラーを奪われ、開幕から控えに回っていた。矢野監督1年目の昨季は開幕から4番で固定されるほど期待をかけられていたけど、後半戦は見切りをつけられた感じやった。ところがマルテが左ふくらはぎを痛めて登録抹消となり、再び4番を任されるようになった。もともと今年はキャンプからいい形で打っていた。去年の悔しさを晴らしたい思いも強くあったはずや。
最も大きな変化は、下半身を使ってどっしりとしたスイングができるようになったこと。去年までは結果を欲しがって、軸足の右足をズラしてチョコンと右方向に合わせるようなスイングが目についた。それが今年はしっかり振り切って、引っ張った強い打球が打てている。初球にヤマが外れたような感じのスイングをしても、打席の中で修正ができている。あとはマークが厳しくなって、ボール攻めにどこまで我慢できるか。ボール球を追いかけだすと、打撃は崩れていく。
堂林や大山らの復活ドラマはおもしろい。人生も野球も、失敗を次に生かせるかどうかが勝負やから。
福本豊（ふくもと・ゆたか）：1968年に阪急に入団し、通算2543安打、1065盗塁。引退後はオリックスと阪神で打撃コーチ、2軍監督などを歴任。2002年、野球殿堂入り。現在はサンテレビ、ABCラジオ、スポーツ報知で解説。
