「楳図かずお先生（８３）の“まことちゃんハウス”が、最近きれいになったみたいです。ほんの少し前まで、庭木が伸び放題だったようなのですが……」

　こう語るのはマンガ誌編集者。楳図かずおさんといえば、独特なタッチのイラストで知られ、ギャグ漫画『まことちゃん』、２００２年に窪塚洋介（４１）、常盤貴子（４８）らのキャストでドラマ化もされた『漂流教室』（いずれも小学館）などの作品を手掛け、２０１９年には文化庁長官表彰されている。

　また、タレント活動も積極的に行い、『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！！』（日本テレビ系）などのバラエティ番組にも出演。ユニークなキャラクターで大人気を博した。

　通称「まことちゃんハウス」は、東京・吉祥寺に建つ楳図さんの家で、外壁がトレードマークである赤白のボーダーに彩色。屋根に自身のキャラクターである“マッチョメマン”を模した円柱型の塔がつけられ、家上部の小窓の前には楳図さんの代表作『まことちゃん』の主人公“沢田まこと”の像も設置されている。

　今から１３年前、２００７年に建設が始まった「まことちゃんハウス」だが、当時、日本中の視線を浴びることになった。

「かなり奇抜なデザインの家に対して、近隣の住民から“色彩の暴力”“閑静な住宅街の景観を破壊する”など反発の声があがり、建設差し止め仮処分申請に発展したんです。東京地裁は住民側の請求を却下したものの、赤白ボーダーの外壁の撤去などを求めた訴訟も起こされました。

　この騒動は連日のようにワイドショーなどで取り上げられたため、“まことちゃんハウス”の知名度は一躍全国区に。家を見たいと観光客が訪れることもあったそうです」（ワイドショー関係者）

■７月に入り“異変”が！

　２００９年１月、「まことちゃんハウス」を巡る裁判で、東京地裁は住民側の訴えを棄却する判決を言い渡し、騒動は終結。裁判所から出てきた楳図さんは、待ち構えていた報道陣に“沢田まこと”のギャグ・グワシを笑顔で決めていた。

　楳図さんにとって裁判は嬉しい結果で終わったのだが、６月２８日付の『文春オンライン』では、意外な現在が報じられていたのだ。

「記事によると、楳図さんは家にほとんど姿を表さなくなり、まことちゃんハウスの周囲は、完成当時の面影がないほど、雑草が伸び放題になっていたそうです。楳図さんはこの場所に訪れるのも嫌がっているそうで、“まことちゃんハウス”にいたのも、最初の４〜５日だったそう。もともと自宅ではなく、ゲストハウスとしての用途を考えていたそうで、頻繁に出入りするつもりはなかったのかもしれません」（前出のワイドショー関係者）

　２０１６年９月発売の『週刊女性』（主婦と生活社）によると、２０１６年にはすでに木々が生い茂っているような状態だったといい、近隣住民も「今はよけい不気味な感じになっているので、住んでいないなら壊すなりしてほしい」と話していたという。

　そんな中、最近、現地を訪れた女性誌ライターはこう話すのだ。

「手入れをしていない期間が長かったとのことですが、今年の７月に入ってから見違えるほど庭がきれいになったんです。聞くところによれば、どうやら楳図先生が専門業者を呼んで、庭の整備をしたそうですよ」

■年末に衝撃展開!?

手入れ後の「まことちゃんハウス」

　前出の女性誌ライターは話す。

「楳図先生は、先の『文春オンライン』の取材に“まことちゃんハウス”に行くつもりはないと話していました。しかし、同時に隠居はせず、“皆さんがびっくりするようなことが年末に公表されると思う”と話しており、８３歳にしてまだまだ新しい活動を計画しているようです。もしかしたら、それは“まことちゃんハウス”に関係することなのかも。そして庭の整備は、その計画と何かリンクすることなのかもしれませんよ……」

　コロナ禍で暗く沈む日本。天才クリエイターである楳図さんの斬新な企画で、世の中を「グワシ！！」と明るくしたほしいものだ。